イギリスの詩人・劇作家・俳優。イギリス文学史上最大の作家と言われる。 シェイクスピアは中部イングランドのストラットフォード・アポン・エイヴォンに1564年に生まれた。高等教育は受けられなかったという。18歳で8歳年上の女性と結婚し、のちに単身ロンドンへ出る。ロンドンでは劇団に入り、俳優などを務めた。1590年ごろから劇作をはじめ、以降20年余りにわたって、多数の戯曲や、ソネット（14行詩集）を制作した。エリザベス1世治下のイギリス・ルネサンスの時期にあってシェイクスピアは大成功をおさめ、故郷に大きな土地を買い、ロンドンの2つの劇場の大株主になった。1611年に突然引退を表明し、故郷に帰って静かな余生を送った。 シェイクスピア戯曲は、現在も世界各国上演され続けており多数映画化されている。
