アガサ・クリスティ

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アガサ・クリスティ 大英帝国勲章（ナイト Agatha Christie , DBE、1890年9月15日 - 1976年1月12日）は、イギリス生まれの推理作家である。発表された推理小説は世界的なベストセラーとなり「ミステリの女王」と呼ばれた。フルネーム（in full）はアガサ・メアリ・クラリッサ・クリスティ（Agatha Mary Clarissa Christie）。英国推理作家のクラブであるディテクションクラブの会長（4代目）。メアリ・ウェストマコット(Mary Westmacott)名の小説が6作品ある。

生涯

生い立ち

1890年、フレデリック・アルヴァ・ミラーとクララ・ベーマーの次女としてイギリスに生まれる。

三人兄弟の末っ子で、10歳近く年の離れた姉と兄がいた。しかし年頃の姉マーガレットは寄宿学校に居り、長兄モンタントはパブリックスクールを退校して軍に入隊していた為に幼少期を共にする機会が少なく、専ら両親や使用人達と過ごした。

父フレデリックはアメリカ人の事業家だが商才に乏しく、祖父の残した遺産を投資家に預けて、自身は働かずに暮らしていた。母クララは父の従兄弟で、少々変わった価値観を持つ「変わり者」として知られていた。母の特異な性格はアガサや家族の運命に少なからぬ影響を与えたが、フレデリックは気侭な妻を生涯愛し続け、アガサも母を尊敬し続けた。

少女時代のアガサは兄や姉の様に正規の学校で学ぶ事を禁じられ、母親によって直接教育を受けた。母クララの教育に対する不思議な信念は大きな影響を幼いアガサに与えた。例えばクララは「7歳になるまでは字が書けない方が良い」と何故か信じており、アガサに字を教えなかった。実際アガサは一般の子供より識字が遅く、父がこっそり手紙を書く手伝いをさせるまで満足に文字を書けなかった。変則的な教育は漸く字を覚えた後も独特の癖をアガサに残してしまい、現存している子供時代の手紙はスペルミスが非常に多い。

同年代の子供がパブリックスクールで教育を受ける間、アガサは学校に入る事を許されなかった。同年代の友人の居ないアガサは使用人やメイドと遊んだり、家の庭園で空想上の友人との一人遊びをして過ごし、内気な少女に育っていった。一方で父の書斎で様々な書籍を読み耽って過ごし、様々な事象に対する幅広い知識を得て教養深さを養う事が出来た。また事情から一家が短期間フランスに移住した時、礼儀作法を教える私学校に入って演劇や音楽を学んだ。結局、母は最後まで正規の教育を学ぶ事は許さなかったが、アガサ自身は自らが受けた教育について誇りを持っていたという。

小説家

父の破産と病死、自身の結婚と離婚など様々な出来事を乗り越えながらもアガサは小説家として活動していった。1920年のデビューから亡くなるまで長編小説66作、中短編を156作、戯曲15作、メアリ・ウェストマコット（Mary Westmacott）名義の小説6作、アガサ・クリスティ・マローワン名義の作品2作、その他3作を執筆。ほとんどが生前に発表されている。中でも『アクロイド殺し』（1926年）、『オリエント急行の殺人』（1934年）、『ABC殺人事件』（1936年）、『そして誰もいなくなった』（1939年）等は世紀をまたいで版を重ねている。推理の謎解きをするエルキュール・ポアロ、ミス・マープル、トミーとタペンスといった名探偵の産みの親でもある。

初期の作品は『ビッグ4』や『秘密機関』など国際情勢をテーマにした作品があったりドイツや日本が関係するなど国際情勢に関する話が多い。冷戦時代はソ連のスパイも話題に上っている。

知日家という話はないが多くの長編小説でわずかに日本について触れられている。ストーリーにはほとんど関係のない物ばかりだが「着物」（オリエント急行）や「力士」（ゴルフ場殺人事件）などの単語がたびたび登場する。また、「アクロイド殺人事件」では「麻雀」が登場する。これは英文学において麻雀が登場する嚆矢である。

そのファンからなるアガサクリスティ協会によると、彼女の作品は英語圏を越えて全世界で10億部以上出版されている。聖書とウィリアム・シェイクスピアの次によく読まれているという説もあり、ユネスコの文化統計年鑑（1993年）では「最高頻度で翻訳された著者」のトップに位置している。ギネス・ワールド・レコーズは「史上最高のベストセラー作家」に認定している。日本でも早くから紹介され、早川書房はクリスティー文庫としてほぼ全ての作品を翻訳している。

彼女が作品を発表した20世紀始めは保守的な風潮が世間に残っており、トリックに対するフェア・アンフェア論争が起こったり、犯人の正体がモラルの面から批判の的になるなど是非が論じられていた。同時にラジオや映画といったメディアが発達していたことで作品が広く知られることにもつながった。性格は人見知りの傾向を持ち、失踪事件（1926年）でマスコミの餌食とされたこともあり、意識的に表舞台と離れるようになったが、これが神秘的なミステリの女王伝説につながっていった面がある。第一次世界大戦中は薬剤師の助手として奉仕活動に従事していた。

略歴

• 1890年9月15日 イギリスの保養地デヴォンのトーキー (デヴォン州)にて、フレデリック・アルヴァ・ミラーと妻クララの次女、アガサ・メアリ・クラリッサ・ミラーとして生まれる。正規の学校教育は受けず母親から教育を受ける。
• 1901年 父が死去。この頃から詩や短編小説を投稿し始める。ちなみに、詩や小説を書くことになった理由は、インフルエンザにかかり、読む本がなかったからだという。
• 1909年 自身初の長編小説『砂漠の雪』を書き、作家イーデン・フィルポッツの指導を受ける。
• 1914年 アーチボルド・クリスティ大尉と結婚。第一次世界大戦中には薬剤師の助手として勤務し、そこで毒薬の知識を得る。
• 1919年 娘ロザリンドが誕生。
• 1920年 数々の出版社で不採用にされたのち、ようやく『スタイルズ荘の怪事件』を出版、ミステリ作家としてデビューする。
• 1926年 『アクロイド殺し』を発表。大胆なトリックと意外な真犯人をめぐって、フェアかアンフェアかの大論争がミステリファンの間で起き、一躍有名に。また、母が死去する。この年アガサは謎の失踪事件を起こす。
• 1928年 アーチボルトと離婚。アーチボルドは愛人と再婚。
• 1930年 中東に旅行した折に、14歳年下の考古学者のマックス・マローワン（1904年5月6日 - 1978年8月19日）と出会い、9月11日再婚する。

この結婚について「クリスティはなぜ彼と結婚したかと問われて『だって考古学者なら、古いものほど価値を見出してくれるから』と答えた」という逸話がある。一説によると誰かが流した心ないジョークで、クリスティは作者を殺してやるといきまいていたとも言われるが（早川ミステリの解説より）、孫のマシュー・プリチャードはクリスティ自身が冗談めかしてこのように語ったとしている（「オリエント急行殺人事件」DVD特典インタビューより）

• 1943年 『カーテン (推理小説)』及び『スリーピングマーダー』を執筆。死後出版の契約を結ぶ。
• 1952年 書下ろしの戯曲『The Mousetrap』の世界最長ロングラン公演（1952年11月25日 - ）始まる。
• 1956年 大英勲章第三位 (CBE) 叙勲。
• 1971年 大英勲章第二位 (DBE) 叙勲。
• 1973年 『運命の裏木戸』を発表。最後に執筆されたミステリ作品となる。
• 1975年 『カーテン』の発表を許可する。
• 1976年1月12日 高齢のため風邪をこじらせ静養先のイギリス・ウォリングフォードの自宅で死去。死後『スリーピングマーダー』が発表される。遺骸は、イギリスのチョルシーにあるセント・メアリ教会の墓地に埋葬された。2009年には未発表作が発見される。

失踪事件

アガサ・クリスティ失踪事件とは、ロンドン近郊の田園都市サニングデールに住んでいたアガサ・クリスティ（当時36歳）が1926年12月3日、自宅をでたまま行方不明となった事件を指す。これが推理小説の歴史に名を残す大事件、すなわち Agatha Eleven Missing である。事件は11日後に保養地のホテルに別人名義で宿泊していた彼女が家族の確認の上で保護されることで決着した。

なぜ失踪したのかについては諸説あり伝記作家もこの件については筆を大きく割いているが自伝では事件について触れていない。しかしこの事件の結果としてマスコミに喰いものにされたアガサが心に傷を負った点、そしてこれ以降のアガサの内面世界は徐々に変化を見せた点は諸子一致している。

特にメアリ・ウェストマコット名義で書いた小説群は女性の孤独、愛することの傲慢さ、残酷さが見事に表現されて多くの女性の読者を集め、中でも奇跡的な容姿を備え家族にも恵まれた女性がたどる内面の旅を描いた『春にして君を離れ』（早川書房、中村妙子訳）は日本を含めた世界でロングセラーとなっている。

事件に戻ると、当時のアガサはロンドンの金融街で働いていた年下の夫のアーチー、一人娘のロザリンド（当時7歳）と田舎の大邸宅で暮らしていた。アーチーは休日はゴルフに熱中しているが、妻はゴルフはせず家事はメイドを雇い、仕事に関しては秘書のシャーロットを住まわせていた。シャーロットはアガサの信頼を得て長く彼女の側で勤めることになる。

キャリアにおいては『アクロイド殺人事件』（1926年）によりベストセラー作家の仲間入りを果たす一方で事件の前には最愛の母親を亡くし、また夫には別に恋人がいた事実にアガサは傷つけられていた。事件の起きた日、アガサは住み込みのメイドに行き先を告げずに外出する旨を伝え、当時は珍しかった自動車を自ら運転して一人で出かけている。その際に彼女は秘書のシャーロットと夫に手紙を残している。

なお、この失踪事件を題材に独自の解釈でアガサをめぐる人間模様を描いた映画『アガサ 愛の失踪事件』が1979年に公開された。

登場する主な探偵

• エルキュール・ポアロ（相棒としてアーサー・ヘイスティングズ）
• ミス・マープル
• パーカー・パイン
• ハーリ・クィン（レギュラーとしてサタースウェイト）
• バトル警視
• トミーとタペンス

著作一覧

長編小説66作、中短編小説156作、戯曲15作の他、メアリ・ウェストマコット名義のロマンス小説や、自伝など数作ある。また生前中に刊行されたなかった作品や死後に見つかった未発表作、小説作品の戯曲化、あるいはその逆など細かい物を含めればまだ数点増える。

関連項目

• アガサ 愛の失踪事件

出典

外部リンク

• All About Agatha Christie
• アガサクリスティ日本オフィシャルサイト
• Agatha Christie: The Official Online Home
• Delicious Death

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