ニコラウス・コペルニクス

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ニコラウス・コペルニクス（名: ミコワイ・コペルニク Mikołaj Kopernik、1473年2月19日 - 1543年5月24日）は、ポーランド出身の天文学者の一覧である。当時主流だった地球中心説（天動説）を覆す太陽中心説（地動説）を唱えた。これは天文学史上最も重要な再発見とされる。

コペルニクスはまた、教会では律修司祭（カノン (宗教)）であり、知事、長官、法学者、占星術師であり、医師でもあった。暫定的に領主司祭を務めたこともある。

人物伝

ファイル:Collegium maius, Aula Jagiellońska.jpgファイル:Katedra we Fromborku.jpg

ファイル:Copernicus Tower in Frombork.jpgコペルニクスは、1473年にトルンで生まれた。生家は旧市街広場の一角にある。トルンは1772年のポーランド分割によってプロイセン領となり、現在はポーランドの一部に復帰している。民族的にはドイツ人だったといわれる。ただし、当時は民族の概念が明確ではなく、都市（Thornisch‐トルン市民）や国籍（Polnisch‐ポーランド国民）がその人物の属性として重要視される時代であった。ポーランド・リトアニア共和国は単一民族による国民国家ではなく、ポーランド王に従う多民族国家であったため、ポーランド人、リトアニア人、ドイツ人、チェコ人、スロバキア人、ユダヤ人、ウクライナ人、ベラルーシ人、ラトビア人、エストニア人、タタール人などが民族に関係なく暮らしており、ポーランドの市民権を持っている人は皆「ポーランド人」であった。王国内の共通言語はラテン語とポーランド語であり、クラクフ大学で大学教育を受けてもいることから、コペルニクスが日常生活に困らない程度のポーランド語を話すことができたことは推定されているが、本人がポーランド語で書いたものは現在発見されておらず、彼が実際に日常会話以上のポーランド語をどの程度使えたかは定かではない。

彼の) の出身。シレジア地方は13世紀のモンゴルのポーランド侵攻で住民が避難して散り散りとなるか逃げ遅れて殺されるかして人口が大きく減少したため、ポーランドの当地の諸侯は復興のために西方から多くのドイツ人移民を招いている（東方殖民）。そのなかでコペルニクスの父方の先祖（の少なくとも一部）もドイツの各地からやってきて、そのため一族がドイツ語を母語としていたものと推測される。

10歳の時、) のの修道女となった。他の妹カタリーナ (Katharina) はトルニの評議委員だったバルテル・ゲルトナー (Barthel Gertner) と結婚した。

1491年にコペルニクスはクラクフ大学に入学し、月の精密な軌道計算を史上はじめて行った著名な天文学者で従来より定説とされていた天動説に懐疑的な見解を持っていたアルベルト・ブルゼフスキ教授によってはじめて天文学に触れた。さらにニコラウスが化学に引き込まれていたことが、ウプサラの図書館に収蔵されている当時の彼の本からも窺うことができる。卒業後は4年と少しの間トルンにいたあと、イタリアのボローニャ大学で法律（ローマ法）について学んだ。教育に援助をしていた叔父は彼が司祭になることを望んでいたが、カノンとローマ法について学んでいる間に、彼の恩師であり著名な天文学者であるドメニコ・マリア・ノヴァーラと出会い、その弟子となった。

やがてノヴァーラの影響により本格的に地動説に傾倒し、天動説では周転円により説明されていた順行・逆行#見かけの逆行運動を、地球との公転速度の差による見かけ上の物であると説明するなどの理論的裏付けを行っていった。ただしコペルニクスは惑星は完全な円軌道を描くと考えており、その点については従来の天動説と同様であり単にクラウディオス・プトレマイオスの天動説よりも周転円の数を減らしたに過ぎない。実際には惑星は楕円軌道を描いていることは、ヨハネス・ケプラーにより発見された（もっとも天体が円運動を描いているという仮定により、天文学者は天体の逆行運動の説明を迫られたのであり、そういう思い込みが存在しなかったのならそもそも天体運動を探求する動機すら存在しなかったのであり、コペルニクスが円運動に拘った限界はやむを得なかったとする評がある）。

) がポーランド王国とリトアニア大公国の版図全体の地図を作成した際、コペルニクスはその事業を手伝った。一方で1535年、「地球の動き方」に関するコペルニクスの重要な論文の出版に向けてはヴァポフスキは力を貸し、出版を請け負っていたウィーンの関係者へ手紙を書いて出版の催促をするなどしている。ヴァポフスキはこの手紙を出した2週間後に他界したため、論文の出版を見届けることはなかった。

ファイル:KOS sarkofag ze szczątkami Kopernika.jpgの聖ヤコブ大聖堂自己の地動説の発表による影響を恐れたコペルニクスは、主著『天体の回転について』の販売を1543年に死期を迎えるまで許さなかった（彼自身は完成した書物を見る事無く逝ったと言われている）。死後はポーランドのフロムボルクの大聖堂に埋葬されたとみられていたが、遺骨は確認されていなかった。シュチェチン大学などのチームが2004年から発掘を進め、大聖堂の深さ約2メートルの場所から2005年夏、遺骨を発見した。

この遺骨は肖像画と頭蓋骨が互いに非常に似ていて、時代と年齢もほぼ一致していたので、遺骨がコペルニクスのものである可能性が高まった。2008年11月、シュチェチン大学とスウェーデンのウプサラ大学との共同で、この遺骨と、他の場所で4世紀以上も保管されていたコペルニクスのものとされる毛髪とのDNA鑑定を行い、両者のDNAの一致によりこの遺骨がコペルニクスのものと最終的に認定された。

『天体の回転について』とローマ教皇庁

1616年、ガリレオ・ガリレイに対する裁判が始まる直前に、コペルニクスの著書『天体の回転について』は、ローマ教皇庁から閲覧一時停止の措置がとられた。これは、地球が動いているというその著書の内容が、『聖書』に反するとされたためである。ただし、禁書にはならず、純粋に数学的な仮定であるという注釈をつけ、数年後に再び閲覧が許可されるようになった。

アメリカ合衆国の科学関連のゴンゾー・ジャーナリズム雑誌OMNIの創設者の一人であるアマチュア科学研究者ディック・テレシによると、このアイデアはアラビア自然学からの剽窃であり、また近代社会における西欧の興隆にともない、西洋中心主義および白人中心主義史観によって、非西欧文明圏の影響を故意に見落としてきたことがあるとしている。

ナチス政権下での国籍論争

によるコペルニクスの肖像『コペルニクス: 神との対話』ドイツでナチスが勢力を誇っていた時代は、彼がポーランド人かドイツ人かが大きな論争の的となった（コペルニクスの国籍論争）が、現在は「多民族国家ポーランド王国の国民（すなわち国籍はポーランド人）であり、クラクフの大学を出るなどポーランドの教育を受けた、この地方のドイツ語の方言を母語とする家系（民族はドイツ人）出身の人物」、すなわち「ドイツ系ポーランド人」ということで落ち着いている（そもそも彼の時代ではまだ「民族」という概念は明確ではなかった）。母方のヴァッツェンローデ家は明らかにドイツ系であるが、父方のコペルニク家の出自がドイツであるかどうかについては諸説あり定かではない。いずれにせよコペルニクスの国籍についてはドイツということはありえず、ポーランド（出生時はポーランド王領プロシア）である。クラクフ大学での学生時代、友人に「きみのことは何人と考えたらいいんだろうね？ドイツ人かな？ポーランド人かな？」と問われたコペルニクスは、「ぼくはトルンの人だよ」と答えたという。この逸話は、当時の、民族にとらわれずに人々が共存していたポーランド社会のあり方を示すものといえる。

主な業績

• 1510年頃 「コメンタリオルス」（Comentariolus、同人誌）
• :太陽中心説（地動説）をはじめて公にした。
• 1528年

元素名

超アクチノイド元素のひとつ、原子番号112の元素はコペルニクスにちなんで "copernicium"（コペルニシウム）と命名された。この新元素名 "copercinium" は2009年に発見者であるドイツの重イオン研究所 (GSI) により提案された。その後 2010年の2月19日、コペルニクスの誕生日に合わせて IUPAC（国際純正・応用化学連合）から正式名として発表された。その発表文の中では、コペルニクスが考えた太陽系のモデルが、ニールス・ボーアによるボーアの原子模型に通じると述べられている。

参考文献・脚注

関連項目

• コペルニクス的転回
• イブン・アル＝シャーティル　コペルニクスに影響を与えたとされるイスラム科学者
• ナスィールッディーン・トゥースィー　コペルニクスに影響を与えたとされるイスラム科学者

外部リンク

• Muzeum Mikolaja Kopernika

「ニコラウス・コペルニクス」の改訂履歴 （出典：『ウィキペディア（Wikipedia）』）
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