ユージーン・オニール

同時代の人物

同じ1888年には、詩人のT・S・エリオット（DB名「トーマス・エリオット」）が20日早く生まれている。エリオットもオニールの12年後、1948年にノーベル文学賞を受けた。日本では、劇作家でもあった菊池寛が同じ年の12月に生まれた。菊池の『父帰る』が新富座で初演されて評判を取った1920年は、オニールの『地平線の彼方』がブロードウェイで初演された年でもある。

年齢で見る生涯

• 23〜24歳（1912年）　安宿で自殺を図る。年末に結核と診断され、クリスマス・イヴに療養所に入る。約半年の療養中に劇作家になる決意を固める
• 27歳（1916年7月）　『カーディフさして東へ』がプロヴィンスタウンで上演され、作品が初めて舞台にかかる
• 31歳（1920年）　『地平線の彼方』がブロードウェイで初演され、最初のピュリッツァー賞を受ける
• 48歳（1936年11月）　ノーベル文学賞。病気で授賞式に出られず、翌年2月、入院先のカリフォルニア州オークランドの病院で証書を受け取った
• 49〜55歳（1937〜44年）　ダンヴィルの「タオ・ハウス」に住み、『氷人来たる』『夜への長い旅路』を書く
• 54歳（1943年）　18歳の娘ウーナがチャップリンと結婚し、娘を勘当する
• 65歳（1953年11月27日）　ボストンのホテルで死去
• 没後（1956〜57年）　『夜への長い旅路』が出版・初演され、4度目のピュリッツァー賞を受ける

手の震えのため最後の10年はほとんど書けなかった。晩年の傑作は50代前半までに書かれ、そのいくつかは死後に世に出た。

人物のつながり

• ストリンドベリ（DB名「アウグスト・ストリンドベリ」）：ノーベル賞の晩餐会で代読された挨拶で、オニールは1913〜14年の冬にその戯曲を読んだことが劇作を志すきっかけだったと述べ、「ニーチェ（DB名「フリードリヒ・ニーチェ」）がその分野でそうであるように」いまも自分の「師」だと語った。
• チャップリン：娘ウーナの夫。1889年4月生まれで、義父オニールより半年年下だった。オニールは結婚を許さず、娘とは二度と会わなかった。

エピソード

霧と潮が演出した初舞台（27歳・1916年）

オニールの作品が初めて上演されたのは、ケープコッドの漁村プロヴィンスタウンの波止場に建つ、古い倉庫を改造した小屋だった。劇団のスーザン・グラスペルの回想によれば、その夜は脚本の指定どおり霧が出て、港では霧笛が鳴っていた。満ち潮が床下に打ち寄せ、床板の穴からしぶきが上がったという。オニール本人も、台詞がひとつだけの二等航海士の役で舞台に立った。グラスペルは、古い波止場が喝采で揺れたのは比喩ではないと書いている。

愛犬ブレミーの「遺言」（52歳・1940年）

カリフォルニアのタオ・ハウスには、ダルメシアンの「ブレミー」（正式名シルヴァーデン・エンブレム）がいた。特注のベッドで眠り、専用のレインコートを着るほどかわいがられた。1940年12月17日にブレミーが死ぬと、オニールは犬自身が語る形の「ある非常に高名な犬の遺言」を書いた。首輪、引き綱、外套、レインコートは次に来る犬に遺す。「二度と犬を飼わないことは、私への供養にならない」と、新しい犬を迎えるよう頼んでいる。暗い悲劇で知られる劇作家の、珍しく温かい文章である。

暖炉のないホテルで「燃やした」原稿（63〜65歳・1952〜53年頃）

書けなくなったオニールは、ある一族を何代にもわたって描く連作劇の完成をあきらめ、妻カーロッタとボストンのホテルの一室で未完の原稿を破り捨てた。カーロッタは「子どもを引き裂くようだった」と語った。ただし、原稿を暖炉で燃やしたという彼女の話は、ボストン大学の学生が建物に暖炉は一度もなかったと突き止め、管理人に地下の炉で燃やしてもらったと改められた。皮肉なことに、連作の一編『もっと荘厳な館』のタイプ原稿は、「死んだら破棄すること」と書かれたまま残っていた。カーロッタは他人がこれを完成させることを許し、1962年にストックホルムで上演された。オニールは死の3日前、「ホテルの部屋で生まれ、ちくしょう、ホテルの部屋で死ぬのか」とつぶやいたと伝えられる。

出典・参考資料

• National Park Service「Eugene O'Neill - An Introduction」「Nobel and Pulitzer」、Wikipedia(en)「Eugene O'Neill」「Beyond the Horizon (play)」、eoneill.com（Gaylord Farm 療養所への入所）、History.com「Charlie Chaplin marries Oona O'Neill」、Wikipedia(en)「Charlie Chaplin」、高松市菊池寛記念館の資料・早稲田大学リポジトリの論文（『父帰る』の発表と初演）
• Cape Cod Life「Found at Sea」（スーザン・グラスペル『The Road to the Temple』（1927年）の回想を引用）https://capecodlife.com/found-at-sea/
• Eugene O'Neill Newsletter VI-2（初演日 1916年7月28日）https://eoneill.com/library/newsletter/vi_2/vi-2g.htm
• New England Historical Society「The Provincetown Players Revolutionize American Theater」
• National Park Service「Blemie – Dogs of the NPS」https://www.nps.gov/places/blemie-dogs-of-the-nps.htm
• National Parks Traveler「Memorial Dog and Asian Influence: Eugene O'Neill National Historic Site」（2024年10月）
• Barbara Gelb の記事（The New York Times, 1967年10月29日、『More Stately Mansions』のブロードウェイ上演について）（eoneill.com 転載）https://eoneill.com/library/on/gelbs/times10.29.1967.htm
• B.U. Bridge 1999年10月29日（Nicholas Gage が暖炉のないことを確かめた話）https://www.bu.edu/bridge/archive/1999/10-29/features4.html
• BU Today「Haunted by Eugene O'Neill」（2009年）、Bostonia「Shelton」
• O'Neill「Banquet speech」1936年12月10日（NobelPrize.org。Encyclopedia.com 転載で確認）