マーガレット・ミッチェル

同時代の人物

同い年の1900年生まれには、作曲家のコープランドとクルト・ワイル、作家のサン＝テグジュペリがいる。コープランドはミッチェルのわずか6日後、11月14日の生まれで、90歳まで生きた。48歳で亡くなったミッチェルより41年あまり長い人生だった。

アメリカの作家では、1歳上にヘミングウェイ、2歳下にスタインベックがいる。日本では梶井基次郎が1901年2月に生まれた。3か月余り年下の梶井は1932年に31歳で亡くなり、『風と共に去りぬ』を見ずに終わった。

ミッチェルの死から23日後の1949年9月8日には、リヒャルト・シュトラウスが85歳で世を去っている。

年齢で見る生涯

• 18歳（1919年1月）　前年秋に入学したスミス・カレッジに在学中、母がインフルエンザで亡くなる。大学を離れてアトランタに戻る
• 21〜22歳（1922年）　『アトランタ・ジャーナル』日曜版の記者になる。「ペギー・ミッチェル」の署名で、約4年間に129本の記事を書いた
• 24歳（1925年7月4日）　ジョン・マーシュと結婚
• 25〜26歳（1926年）　足首の骨折で療養するあいだに小説を書き始め、約3年で大半を書き上げる
• 34歳（1935年4月）　マクミラン社の編集者ハロルド・レイサムに原稿を託す。7月に契約
• 35歳（1936年6月30日）　『風と共に去りぬ』刊行。半年で100万部を超えた
• 36歳（1937年5月3日）　ピューリッツァー賞
• 39歳（1939年12月15日）　映画版がアトランタでプレミア上映される
• 48歳（1949年8月）　11日夜、夫と映画に向かう途中、ピーチツリー通りで非番のタクシー運転手の車にはねられる。意識が戻らないまま16日に死去

生前に出した小説は『風と共に去りぬ』だけだった。書き始めてから刊行まで10年かかり、刊行後の13年は、この一作の作者として生きた。

人物のつながり

• ハロルド・レイサム：マクミラン社の編集者。1935年、新しい書き手を探して南部を回っていたときにミッチェルの原稿を受け取り、出版につなげた。
• ジョン・マーシュ：2度目の夫。執筆を支え、ミッチェルの死後は、原稿を処分するという二人の取り決めを実行した（エピソード参照）。
• パール・バック：5年前の1932年に『大地』で同じピューリッツァー賞を受けた。3年後の1940年にはスタインベックが『怒りの葡萄』で続いた。

エピソード

巡洋艦「アトランタ」の名付け親を二度務める（40歳・1941年／43歳・1944年）

1941年9月6日、ニュージャージー州カーニーの造船所で、新しい軽巡洋艦「アトランタ」が進水した。命名役（スポンサー）を務めたのは、地元アトランタ出身のミッチェルである。ところがこの艦は1942年11月13日、第三次ソロモン海戦で大破し、海軍の判断で自沈処分となる。乗員172人が亡くなった。アトランタ市民は代艦の建造費のために戦時国債の募集運動を起こし、6,400万ドルを集めた。1944年2月6日、新しい「アトランタ」の命名役も再びミッチェルが務めている。

匿名で黒人医学生の学費を出す（40代・1940年代）

1941年、アトランタの黒人大学モアハウス・カレッジの学長ベンジャミン・メイズとミッチェルの文通が始まった。ミッチェルは名前を伏せて、少なくとも20人の学生の医学・歯学教育の費用を出した。きっかけは家で働いていたキャリー・ホルブルックだったという。がんで死に瀕した彼女を、ミッチェルが頼み込んでも白人の病院は受け入れなかった。ミッチェルはメイズへの手紙で、寄付は彼女をしのぶためだと書いている。卒業後はジョージアで開業するよう条件を付け、その理由を「ジョージアは広く、そして貧しい」と書いた。援助を受けた一人のオーティス・スミスは、のちにジョージア州で初めての黒人の小児科医となる。恩人の名を知ったのは、およそ35年後のことだった。南北戦争と再建期についての通説を広めたと批判される小説の作者には、こうした一面もあった。

夫婦の約束どおりに燃やされた原稿（没後・1949年〜）

ミッチェルは、作家は未発表の原稿で評価されるべきではないと考えていた。夫婦は、ミッチェルが先に死んだらマーシュが原稿を処分すると取り決めていた。ミッチェルの死後、マーシュは『風と共に去りぬ』の原稿の大半を焼却させた。焼いた場所はボイラー室とも針金のかごの中ともいわれ、はっきりしない。ただしマーシュは、原稿の一部などを包みにまとめて銀行の金庫に預けた。遺言の補足書には、著者が誰かについて深刻な疑いが出たとき以外は開けないこと、と書かれている。

出典・参考資料

• New Georgia Encyclopedia「Margaret Mitchell (1900-1949)」、Wikipedia「マーガレット・ミッチェル」（プレミア上映の日付）、Pulitzer.org「1932 Pulitzer Prizes」（パール・バック）、各種報道（ピューリッツァー賞の発表日1937年5月3日、刊行日1936年6月30日）
• Naval History and Heritage Command 写真資料「USS Atlanta (CL-51)」（NH 57451、19-N-27282 ほか）https://ibiblio.org/hyperwar/OnlineLibrary/photos/sh-usn/usnsh-a/cl51.htm
• Naval History and Heritage Command 写真資料「USS Atlanta (CL-104)」（NH 75600）https://ibiblio.org/hyperwar/OnlineLibrary/photos/sh-usn/usnsh-a/cl104.htm
• Atlanta History Center「USS Atlanta Returns to the Seas of the World」（国債募集、戦死者数）
• New Georgia Encyclopedia「Margaret Mitchell」（赤十字、黒人医学生への奨学金、原稿の処分）
• Don O'Briant（Cox News Service）「Mitchell's anonymous gifts helped blacks afford school」Deseret News、1995年4月29日（Ira Joe Johnson の調査、メイズとの書簡）
• NPR「Margaret Mitchell's 'Gone With The Wind' Turns 75」2011年6月30日（原稿の焼却、金庫の包み、遺言の補足書）
• Atlanta History Center「Telling Stories: Gone With the Wind and American Memory」（小説と歴史の通説）