イサム・ノグチ

同時代の人物

1904年生まれには、ノグチの人生と妙に響き合う人がいる。4月に生まれたロバート・オッペンハイマーは原爆開発を率い、11月に生まれたノグチは、その原爆の死者のための慰霊施設を設計することになった。作曲家の古賀政男はノグチのちょうど1日後の生まれである。

3歳下のフリーダ・カーロとは1935〜36年のメキシコで親しくなった。4歳下の写真家アンリ・カルティエ＝ブレッソンとは、1950年初めにジャワ島で出くわし、カメラ機材の助言を受けている。ノグチの死の5日前には大岡昇平が79歳で世を去った。

年齢で見る生涯

• 2歳（1907年3月）　母と横浜に着き、父から「勇」と名づけられる。それまで名はなく、母は「ヨセミテ」と呼んでいた
• 8〜9歳（1913年）　母が茅ヶ崎の三角形の土地に同じ形の家を建てる。大工を手伝い、木工を覚えた
• 19〜20歳（1924年）　彫刻の夜間学級に通い、医学の勉強をやめる。このころ「ノグチ」を名乗り始める
• 22歳（1927年）　パリでブランクーシの助手になる
• 26歳（1931年）　京都で、唐代の俑の贋作者だった宇野仁松に習い、テラコッタを作る
• 28歳（1933年2月）　家賃滞納のため、素描50点が保安官の命で競売にかけられる
• 46〜47歳（1951年）　岐阜で「あかり」の原型を作る。地元紙は試作を「いびつ」と評した。12月に山口淑子と結婚
• 83〜84歳（1988年）　3月に初めて札幌を訪れ、11月にモエレ沼公園のマスタープランをまとめる。12月30日、ニューヨークで死去。母の命日の前日だった

アメリカで広く名を知られたのは35歳、AP通信ビルのレリーフ《ニュース》が除幕された1940年からである。「あかり」も、実現した最初の庭園も、46歳の年に始まった仕事だった。

人物のつながり

• 野口米次郎：父。ノグチが生まれる3か月前に日本へ帰り、息子を戸籍に入れなかった。1931年2月、東京のホテルで14年以上ぶりに再会した。
• ブランクーシ：1926年に作品を見て進む方向が変わり、翌年の春から秋までパリのアトリエで助手を務めた。
• 丹下健三：1950年に知り合った9歳下の建築家。広島の平和公園に誘い、ノグチは二つの橋の高欄を手がけた。
• 山口淑子・北大路魯山人：1952年春から夫婦は魯山人の鎌倉の敷地にある古い農家に住み、ノグチは窯を借りて陶の作品に打ち込んだ。1954年6月に東京へ移り、のちに離婚した。

エピソード

軍の訓練場に残された少年（13歳・1918年）

1918年6月、母は13歳の息子を一人でアメリカへ送り出した。インディアナ州の進歩的な寄宿学校に入れるためである。ところが到着して間もない8月、学校は戦時利用のため閉校する。自伝によれば、ほかの子はみな家へ帰り、彼だけが残された。兵舎や食堂が敷地を埋めるのを眺めるうち、「マスコットのようなもの」になった。秋には兵士たちを襲ったスペイン風邪も生き延びる。冬になっても「誰も私の面倒を見る係ではないようだった」。やがて学校の創立者ラムリーが下宿先を世話し、高校へ通えるようになった。

1200ドルの未掲載記事と「オレンジを！」（37歳・1942年）

日米開戦後、西海岸の日系人約12万人が有刺鉄線の収容所へ送られた。ニューヨーク在住で対象外だったノグチは、1942年5月、環境の改善を志してアリゾナ州ポストンの収容所に自ら入る。『リーダーズ・ダイジェスト』の創業者は当時の大金1200ドルで記事を依頼したが、遅れて届いた「私は二世になる」は約束と違う形で、雑誌には載らなかった。入所3週間後、酷暑と砂塵の中からマン・レイに宛てた手紙は「ああ、海を！」「オレンジを！」と結ばれる。計画はほとんど実現せず、11月に30日の休暇許可で出ると、二度と戻らなかった。

無報酬で引き受けた慰霊施設（47歳・1952年）

広島の原爆慰霊碑の案が退けられた話は日本でもよく知られる。本人の書簡によれば、依頼は広島での茶の席で丹下と市長との間で決まり、無報酬で引き受けた。死没者名簿を納める地下室と黒花崗岩のアーチを一体にした案を、東大の丹下研究室で共同設計している。しかし1952年2月の専門委員会で却下され、丹下が急いで作った案が採用された。当時語られた理由は「個人的で難解な芸術」と「アメリカ人であること」で、委員の岸田日出刀は後者を自分が主張したと自伝で明かす。ただ研究者の中村尚明は、岸田の真意は競技設計の当選案を守ることにあったとみる。

出典・参考資料

• The Noguchi Museum「Chronology」（生没、命名、茅ヶ崎の家、1924年の改姓、1927年のブランクーシ、1931年の再会と宇野仁松、1933年の競売、1940年の《ニュース》、1950年のジャワ島、丹下、山口との出会い、1951年の岐阜と結婚、1952年の魯山人、1954年の転居、1988年の死去）https://www.noguchi.org/isamu-noguchi/biography/chronology/ 、The Noguchi Museum「Biography」https://www.noguchi.org/isamu-noguchi/biography/biography/ 、The Noguchi Museum「The History of Akari Light Sculptures」（「deformed」の記事）https://www.noguchi.org/isamu-noguchi/digital-features/the-history-of-akari-light-sculptures/ 、札幌市・モエレ沼公園の公式資料（1988年3月の初訪問、11月のマスタープラン、2005年のグランドオープン）https://moerenumapark.jp/isamu_noguchi/
• Noguchi, A Sculptor's World (1968)。Indiana State Library Blog「Isamu Noguchi and the Interlaken School」（2019年）の引用による https://blog.library.in.gov/isamu-noguchi-and-the-interlaken-school/ （Web Archive の保存版で確認）
• The Noguchi Museum「Chronology」（インターラーケン校の閉校、スペイン風邪、ポストンの入退所）、1986年のインタビュー要旨（Archive AV_CTE_004F_1986_01）https://archive.noguchi.org/Detail/av/99430
• The Noguchi Museum「Self-Interned, 1942: Curriculum Guide」https://www.noguchi.org/wp-content/uploads/2021/08/Self-Interned-1942_Curriculum-Guide.pdf 、「About "I Become a Nisei"」https://www.noguchi.org/wp-content/uploads/2019/08/Isamu-Noguchi-I-Become-A-Nisei-The-Noguchi-Museum.pdf
• 中村尚明「【新出資料】イサム・ノグチと丹下健三による《広島の死者のためのメモリアル》図面」（『横浜美術館研究紀要』第21号）https://yokohama.art.museum/static/file/research/Bulletin_No21_01.pdf 。同論文が引く1953年2月4日付エンテンザ宛書簡、岸田日出刀『縁』（1958年）、中国新聞1952年4月8日