オノレ・ド・バルザック

同時代の人物

バルザックが生まれた17日後、1799年6月6日にロシアでプーシキンが生まれている。ロシア近代文学の祖とされる詩人で、1837年に37歳で世を去った。フランスの同世代には、3歳下のヴィクトル・ユゴーとアレクサンドル・デュマ（DB名「アレクサンドル・デュマ（大デュマ）」）、5歳下のジョルジュ・サンドがいて、ロマン主義の世代がそろっている。

日本では、浮世絵師の安藤広重が2歳上である。広重が保永堂版「東海道五十三次」を出した1834年頃、バルザックは『ゴリオ爺さん』に取りかかっていた。

年齢で見る生涯

• 26〜27歳（1826年）　印刷所を買い取って印刷業者になる。翌年には活字の鋳造所も買う
• 28〜29歳（1828年）　事業が破綻。約6万フランの借金が残り、うち5万フランは家族からのものだった
• 29歳（1829年）　『ふくろう党』を出す。本名で出した初めての小説
• 32歳（1832年）　オデッサから「異国の女」と署名した手紙が届く。ハンスカ夫人との文通が始まる
• 35歳（1834〜35年）　『ゴリオ爺さん』を発表。人物を作品間で再登場させる手法をここで本格的に使う
• 42歳（1841年）　『人間喜劇』の総題で全集を出す契約を結ぶ
• 50歳（1850年3月）　ウクライナのベルディチェフでハンスカ夫人と結婚
• 51歳（1850年8月）　パリで死去

最初の手紙から結婚まで18年かかり、結婚生活は5か月しか続かなかった。作家として名を上げたのは30歳になってからで、『人間喜劇』の大部分は、それから亡くなるまでの約20年で書かれている。

人物のつながり

• ナポレオン：バルザックが崇拝した英雄。仕事部屋にナポレオン像を置き、剣の鞘に「彼が剣でなし得なかったことを、私はペンで成し遂げる」と書いた紙を貼っていたと伝えられる。
• ヴィクトル・ユゴー：臨終の数時間前に最後に見舞った人物で、その様子を『見聞録』に書き残した。葬儀ではペール・ラシェーズ墓地で弔辞を読んだ。
• ドストエフスキー：22歳だった1844年、『ウジェニー・グランデ』のロシア語訳を雑誌に載せた。これが彼の最初の活字になった仕事である。
• ロダン：1891年、ゾラが会長を務める文芸家協会からバルザック像の制作を依頼された。7年がかりで仕上げた部屋着姿の像は、1898年に協会から受け取りを拒まれている。

エピソード

ツケで買った、偽りの家紋付きステッキ（35歳・1834年）

1834年8月、バルザックは金の握りにトルコ石をちりばめた特注のステッキを受け取った。値段は700フランで、ツケの支払いは翌年4月までかかった。握りには名門バルザック・ダントレーグ家の紋章が付いているが、作家の家とは何の関係もない。父の本来の姓はバルサで、「ド」も生まれつきのものではなかった。それでも本人は得意げに、ハンスカ夫人へ「私の作品のどれよりもフランスで評判をとっている」と書き送った。友人のデルフィーヌ・ド・ジラルダンは、持つと姿が消えるステッキとして小説の題材にしている。現物はパリのバルザックの家に残る。

サルデーニャの銀山で一攫千金を夢見る（38歳・1838年）

1837年、ジェノヴァで商人ペッツィからこんな話を聞いた。サルデーニャ島には古代ローマ人が捨てた鉱滓が山をなし、まだ銀が残っているという。借金に苦しむバルザックは飛びついた。翌1838年3月、コルシカ島を経て、サンゴ漁の小舟で5日かけて島へ渡る。上陸後は検疫で足止めされ、馬で樫の森を越えた。手紙には「アフリカはここから始まる」と書いている。ところが採掘の権利は、すでに他人の手に渡っていた。何も得られないまま、6月にパリへ戻った。

コーヒーの飲み方を自ら指南する（39〜40歳・1839年）

大量のコーヒーで徹夜の執筆を支えた話は日本でも有名だが、本人も1839年の「近代興奮剤考」でその効き目を論じている。量を段階的に増やし、最後は細かく挽いて押し固めた粉を、水なしで空腹のまま口に入れる。頑健な人にしか勧められない方法だと断りつつ、効けば「考えが、戦場の大陸軍の大隊のように動き出す」と書いた。ナポレオンの軍隊を持ち出すところがバルザックらしい。なお「1日50杯」「生涯5万杯」といった数字は、本人の文章には見当たらず、出どころがはっきりしない。

出典・参考資料

• Maison de Balzac（Paris Musées）「Repères historiques」、Nicole Mozet「Balzac. La Comédie humaine. L'hommœuvre」（maisondebalzac.paris.fr）、Sorbonne Université「Balzac au jour le jour — Biographie」、Wikipédia（fr）「Honoré de Balzac」、Musée Rodin「Monument à Balzac」、Gallica（BnF）ブログ「Rodin et le scandale du Balzac」
• Maison de Balzac「La canne aux turquoises」、Paris Musées Collections「La canne de Balzac」（inv. BAL 186）
• André Meyer「Les cinq voyages de Balzac en Italie」（Éditions de la Sorbonne、OpenEdition Books）
• Sorbonne Université「Balzac au jour le jour — Biographie」（サルデーニャ行き、1838年3月15日出発）
• Balzac「Traité des excitants modernes」（1839年、Brillat-Savarin『Physiologie du goût』シャルパンティエ版の付録。Wikisource）
• Wikipédia（fr）「Traité des excitants modernes」
• Le Point「Les incroyables trésors de l'Histoire : la cafetière qui tua Balzac」（2014年。バルザックの家館長イヴ・ガニューの話。Guichet du Savoir の回答経由で確認）