ジョン・コルトレーン

同時代の人物

コルトレーンは1926年9月23日、ノースカロライナ州ハムレットに生まれた。同じ年の5月には、のちに彼を自分のバンドに迎えるマイルス・デイビスが生まれている。日本では、ショートショートの星新一がコルトレーンのわずか17日前、9月6日に生まれた。詩人の茨木のり子も同じ年の6月生まれである。

亡くなった1967年には、2歳下のチェ・ゲバラも、コルトレーンの死から84日後の10月9日、39歳で世を去った。

1966年7月の日本公演は、ジョン・レノンらビートルズが日本武道館で最後の公演を終えた7月2日の6日後、7月8日に始まっている。同じ夏に、日本はロックとジャズの大物を続けて迎えたことになる。

年齢で見る生涯

• 12歳（1938年12月〜39年）　父、おば、祖父母が数か月のうちに相次いで亡くなる
• 18歳（1945年8月6日）　海軍に入隊。広島に原爆が落とされた日だった
• 29歳（1955年）　マイルス・デイビスのクインテットに加わる
• 30歳（1957年）　ヘロインを断ち、のちに「霊的な目覚め」と呼ぶ体験をする。7月から12月までセロニアス・モンクのカルテットで演奏し、年末にマイルスのもとへ戻る
• 32歳（1959年5月）　『ジャイアント・ステップス』の主な曲を録音
• 38歳（1964年12月9日）　『至上の愛』を1日のセッションで録音
• 39歳（1966年7月）　初めての、そして唯一の日本公演。17日間で9都市を回り、広島（13日）と長崎（14日）でも演奏した
• 40歳（1967年7月17日）　肝臓がんのため、ニューヨーク州ロングアイランドの病院で死去

ヘロインを断った30歳から亡くなるまで、残された時間はちょうど10年だった。自分のカルテットを率いたのは1960年からの7年ほどで、代表作のほとんどがこの短い期間に生まれている。

人物のつながり

• マイルス・デイビス：同い年で4か月上。1955年に自分のクインテットへ迎えたが、コルトレーンのヘロイン依存もあって1957年に一度離れた。同年末に戻り、『カインド・オブ・ブルー』の録音にビル・エヴァンスらと参加した。
• セロニアス・モンク：1957年の後半、ニューヨークのクラブ「ファイブ・スポット」で共演した。薬を断った直後のコルトレーンにとって、腕を磨き直す場になった。
• ラヴィ・シャンカル：インドのシタール奏者。1964年に紹介され、ラーガの手ほどきを受けた。1965年に生まれた次男をラヴィと名づけている。
• アリス・コルトレーン：ピアニストで2度目の妻。1966年からバンドのピアノを担い、日本公演にも同行した。

エピソード

基地バンドの「ゲスト」だった水兵（18〜19歳・1945〜46年）

1945年8月6日に海軍に入ったコルトレーンは、ニューヨーク州の訓練所の黒人区画で基礎訓練を受けた。終えたときには戦争はもう終わっていた。11月末にハワイのオアフ島へ送られ、基地のスイング・バンド「メロディ・マスターズ」でクラリネットとアルト・サックスを吹く。ただし軍はまだ人種で分けられており、白人が中心のこのバンドでは正式な隊員ではなく「ゲスト」の扱いだったと、海軍の博物館は紹介している。1946年7月13日には仲間の水兵たちとビバップの曲などを私的に録音した。これが記録に残る最初の録音で、うち1曲「ホット・ハウス」はのちに作品集に収められた。

ホテルに楽器商を呼び、尺八を買う（39歳・1966年）

日本公演の初めのころ、コルトレーンはホテルの部屋で取材を受け、日本の音楽を聴き、寺を訪ねてみたいと話した。言葉どおり、東京のホテルに和楽器を扱う業者を呼び、妻アリスと尺八と琴を買ったという。ツアー中もアメリカから持ってきたバイオリンとフルートの練習を続けており、楽器への好奇心は衰えていなかった。尺八を吹いた録音は残っていないが、晩年はよく吹いていたと伝えられる。

「聖者になりたい」は冗談だった？（39歳・1966年）

来日翌日の7月9日、東京プリンスホテルでの記者会見で、評論家の児山紀芳が「10年後、20年後にどうなっていたいか」と尋ねた。コルトレーンは3秒ほど黙ったあと「聖者になりたい」と答える。この言葉は彼の信仰を語るときに繰り返し引かれてきた。ところが研究者ルイス・ポーターが会見の録音を書き起こすと、答えた直後に本人が、続いてアリスがくすくす笑い、通訳に念を押されると「絶対にね」と返していた。ポーターは、3年前の来日会見で「禅を学びたい」と語ったソニー・ロリンズを踏まえた冗談だったとみている。

出典・参考資料

• Wikipedia(en)「John Coltrane」（ハムレットでの出生、1938〜39年の家族の死、1943年のフィラデルフィア移住、1945年8月6日の入隊、マイルスとのクインテットとヘロイン、1957年の「霊的な目覚め」、モンクとの共演、1960年のカルテット結成、1965年生まれの次男ラヴィ、1967年7月17日の死去と死因）、Wikipedia(en)「Giant Steps」（1959年5月4〜5日録音）、Wikipedia(en)「A Love Supreme」（1964年12月9日、ヴァン・ゲルダー・スタジオで1日で録音）、Katherine Whatley「Tracing a Giant Step: John Coltrane in Japan」（Point of Departure 57号。1966年7月8〜24日の日程、記者会見、長崎平和公園で祈ったこと）、サライ.jp「ジャズを聴く技術」（日本公演の日程。https://serai.jp/hobby/1059517）、nippon.com「〈1966年の今日〉6月29日：ビートルズが来日」（武道館公演は7月2日まで）、ラヴィ・シャンカルとの関係は KQED「Five ways that Ravi Shankar shaped Western culture」、Scroll.in「While touring the US, Ravi Shankar left a gentle footprint on jazz」
• 海軍：The National WWII Museum「John Coltrane: From World War II to Jazz Genius」（入隊、サンプソン訓練所の黒人区画、11月28日のオアフ島への命令、メロディ・マスターズ、除隊）、Hampton Roads Naval Museum「John Coltrane: Jazz Great and Navy Sailor」（2023年3月9日。白人中心のバンドで「ゲスト」扱い）、Wikipedia(en)「John Coltrane」（1946年7月13日の録音、「Hot House」）
• 尺八：Katherine Whatley「Tracing a Giant Step: John Coltrane in Japan」（Point of Departure 57号。取材でのコメントは『Coltrane on Coltrane』所収の書き起こしを典拠とする）
• 記者会見：Lewis Porter「Coltrane did not want to be a saint」（Substack。Chris DeVito による会見録音の書き起こし）、同 Whatley 論文