ホレーショ・ネルソン

同時代の人物

1758年生まれの同い年に、ロベスピエールと米大統領モンローがいる。ロベスピエールが処刑された1794年7月、ネルソンはコルシカ島のカルヴィで右目の視力を失っていた。日本では葛飾北斎が2歳下だ。

1800年、ネルソンはエステルハージ家を訪ね、ハイドンに会っている。ハイドンのミサ曲が「ネルソン・ミサ」と呼ばれるのは、作曲の時期がナイルの海戦と重なったためである。

年齢で見る生涯

• 12歳（1771年）　伯父が艦長を務める軍艦に乗り、海軍に入る
• 20歳（1779年）　勅任艦長に昇進
• 35歳（1794年）　右目の視力をほぼ失う。眼帯の記録はなく、左目を光から守る緑の日よけを額に着けていた
• 38歳（1797年）　テネリフェ島の攻撃で右腕を失う
• 39歳（1798年）　ナイルの海戦で、ナポレオンのエジプト遠征艦隊を壊滅させる
• 42歳（1801年）　コペンハーゲンの海戦で撤退信号を無視して勝つ。見えない目に望遠鏡を当てて「信号が見えない」と言った場面は、同じ艦にいた陸軍大佐の証言に基づくもので、細部には疑問もある
• 47歳（1805年）　トラファルガーの海戦で戦死

主な海戦は39歳からの7年間に集中している。片目と片腕を失ってからが本番だった。

人物のつながり

• ナポレオン：11歳下。顔を合わせたことはないが、ナイルの海戦でエジプトの仏軍の退路を断った。トラファルガーの前日、ナポレオンはウルムでオーストリア軍を降伏させている。陸の勝者も海では勝てなかった。
• アーサー・ウェルズリー：のちのウェリントン公。二人が会ったのは1805年9月、植民地省の待合室での一度だけ。後年のウェリントンの回想では、初めは自慢話ばかりで閉口したが、相手の素性を知ると別人のように的確に国情を語り出し、「あれほど急で完全な変わりようは見たことがない」という。
• 東郷平八郎：1871〜78年に英国に留学した。日本海海戦のZ旗「皇国ノ興廃此ノ一戦ニ在リ」は、ネルソンの信号「イングランドは各員がその義務を果たすことを期待する」にならったとされる。ネルソンの信号は旗1枚でなく、単語ごとの旗をつないだもの。

エピソード

敵旗艦のマストで作った棺を、食卓の後ろに（39〜40歳・1798年）

ナイルの海戦で仏旗艦オリアン号が爆沈すると、英艦の艦長ハロウェルはそのメインマストを拾って棺を作らせ、「務めを終えたら戦利品の中に葬られますように。その日がずっと先であることを願いつつ」と添えて贈った。ネルソンは喜び、棺を船室の壁に立て、食事の椅子の後ろに置いた。見かねた古参の従者に頼まれて、ようやく片付けたという。1805年の出征前には保管先に立ち寄り、蓋にいわれを彫らせて「帰りに要るかもしれない」と言ったと伝えられる。遺体は実際にこの棺に納められた。

東郷が持ち帰った遺髪の行方（没後・1911年〜）

1911年、ジョージ5世の戴冠式で渡英した東郷平八郎は、英国側からネルソンの遺髪を収めた額を贈られた。額はネルソンの机の板で作られ、エマ・ハミルトンの肖像まで添えてあったという。東郷はこれを海軍兵学校に寄贈し、生徒の拝観も許された。ところが終戦直後の1945年に行方がわからなくなる。いま江田島の教育参考館にある遺髪は、1981年に英国海軍から改めて贈られた別のものである。

「ラム酒漬け」ではなかった帰国の旅（没後・1805年）

遺体は酒の樽に漬けて本国へ運ばれた。ラム酒で、水兵がこっそり飲んだという話が知られるが、軍医ビーティの報告では、樽の酒はブランデーで、途中のジブラルタルでワインの蒸留酒を足している。樽には番兵が付いていた。3日後、遺体のガスで蓋が持ち上がり、番兵が驚いて士官を呼んだという。酒が減ったのは遺体が吸ったためだとビーティは書く。水兵が飲んだ話に裏づけはない。

出典・参考資料

• Wikipedia「ホレーショ・ネルソン (初代ネルソン子爵)」、Wikipedia(en)「Missa in Angustiis」
• Royal Museums Greenwich 所蔵品解説「Nelson has his Coffin presented to him by Captain Hallowell…」（rmgc-object-103032）
• Robert Southey『The Life of Horatio, Lord Nelson』1813年（棺、コペンハーゲンの場面）
• Royal Museums Greenwich 所蔵品解説「The Army and Navy, representing the only interview between…Wellington and Nelson」（rmgc-object-156071。Croker Papers の引用）
• William Beatty『Authentic Narrative of the Death of Lord Nelson』1807年（遺体の保存、緑の日よけ）
• Royal Museums Greenwich「A rum deal: The origins of Nelson's blood」（「ネルソンの血」を伝説として紹介）
• Royal Museums Greenwich「Research guide N1: Horatio Nelson」（コペンハーゲンの逸話を "allegedly" と表記）
• The Nelson Society, Nelson Legacy Conference「Nelson's Legacy in the Japanese Navy」（宮崎富哉、東郷と遺髪、Z旗）
• Royal Naval Museum「Biography: John Pasco, Nelson's Signal Officer」（信号の文面）