マーク・トウェイン
トウェイン（別名：トゥウェイン）
Twain, Mark
1835年11月30日 – 1910年4月21日 （74歳没）
マーク・トウェインの人物情報
アメリカの作家。19世紀のアメリカ文学を代表する人物。本名、サミュエル・ラングホーン・クレメンズ。
1835年ミズーリ州に生まれる。12歳で父を失い、学校を中退して新聞社で働いた。1869年ヨーロッパ旅行の体験を『無邪気な外遊記』に著し、ベストセラーとなった。その後も冒険や自然の要素を取り入れた作品でアメリカでも屈指の人気を誇る作家となった。
代表作は他に『トム・ソーヤーの冒険』『王子と乞食』『ハックルベリー・フィンの冒険』など。
同時代の人物
トウェインと同じ1835年には、福沢諭吉と作曲家のサン＝サーンスが生まれている。福沢は1860年、咸臨丸でサンフランシスコに渡った。トウェインがその町で新聞記者になるのは、4年後の1864年である。
サン＝サーンスとは、71歳どうしで同じ式典に並んだ。1907年6月26日、オックスフォード大学が名誉学位を贈った30人あまりの中には、2人のほかロダンやキプリングもいた。
3歳上にはルイス・キャロルがいる。トウェインが亡くなった1910年には、5日後にノルウェーのビョルンソン、6月にオー・ヘンリーも世を去った。
年齢で見る生涯
前年、トウェインは伝記作家ペインに「ハレー彗星と一緒に来たのだから、一緒に去れなければ生涯最大の失望だ」と語っていた。また、58歳で破産してから借金を返し終えるまでに、4年近くかかっている。60歳を前にした世界一周の講演旅行は、その返済のためだった。
人物のつながり
エピソード
グラント将軍の回顧録を奪い取る（48〜50歳・1884〜86年）
1884年11月、朗読会の帰りに『センチュリー』誌の編集者ギルダーの家で夜食をとったトウェインは、グラントが回顧録を書き始めたと聞いた。将軍は共同経営者の詐欺で財産を失い、喉の癌にも冒されていた。同社が示した条件は印税10％。下書きの契約書を読んだトウェインは、自伝で「泣くべきか笑うべきかわからなかった」と書いている。自分の出版社なら利益の70％を渡すと申し出て、1885年2月に契約を取った。広告を一切打たないうちに、5月には10万セットの注文が集まった。グラントは原稿を仕上げた数日後の7月23日に亡くなり、翌年、未亡人には当時最高額とされる20万ドルの印税小切手が渡された。
「機械発明のシェイクスピア」に消えた財産（50〜58歳・1886〜94年）
少年時代に活字を拾っていたトウェインは、植字の機械化など無理だと考えていた。ところがペイジの植字機を見て驚き、1886年2月から開発費を引き受ける。1889年1月5日、行の幅をそろえる仕組みが初めて動くと、手帳に「EUREKA!」と書き、電話も機関車も「おもちゃ」だと記した。しかし完璧主義のペイジは改良をやめず、市場はより単純なライノタイプに奪われた。投じた額は約30万ドルとされる。自伝ではペイジを「機械発明のシェイクスピア」と称えながら、「鋼の罠にかけたら、助けを締め出し、死ぬまで見張ってやる」とも書いた。
筆頭債権者は妻だった（58〜62歳・1894〜98年）
出版社が破綻すると、債権者会議では著作権もハートフォードの家も差し出せと迫る者がいた。ロジャーズは「夫人はこの会社の筆頭債権者で、私財から6万ドル以上を貸している」と言い返し、著作権を夫人のものとした。法律上は財産を手放せば再出発できたが、トウェインは全額返済を選ぶ。講演旅行中の声明には「名誉は法よりも厳しい主人だ。1ドルにつき100セント未満では折り合えない」とある。講演と旅行記『赤道に沿って』の収入などで、1898年1月末までに96人の債権者すべてに返し終えた。
出典・参考資料