デヴィッド・ヒューム

同時代の人物

ヒュームと同じ1711年には、清の乾隆帝が生まれている。1歳下にはプロイセンのフリードリヒ2世がいる。日本では、伊藤若冲と与謝蕪村が5歳下の1716年生まれである。5歳上のフランクリンは、1771年秋にヒュームの新居に泊まった。

ヒュームが65歳で亡くなった1776年は、ジェファーソン（33歳）らのアメリカ独立宣言が出た年である。親友アダム・スミス（53歳）の『国富論』と、ギボン（39歳）の『ローマ帝国衰亡史』第1巻も同じ年に出た。ヒュームは病床で両方を読んで褒めている。日本では平賀源内がエレキテルを復元した年にあたる。

年齢で見る生涯

• 23歳（1734年）　フランスに渡り、主にラ・フレーシュで『人間本性論』を書く
• 27歳（1739年1月）　『人間本性論』第1・2巻を匿名で出す。自伝いわく「印刷機から死んで生まれた」
• 34歳（1745年6月）　エディンバラ大学の倫理学・精神哲学教授に名乗り出るが、牧師たちに不適格とされ落選。1751年にはグラスゴー大学でも落選
• 40代前半〜50歳前後（1754〜62年）　『イングランド史』全6巻を刊行し、名声を得る
• 52歳（1763年10月）　駐仏大使ハートフォード伯の秘書としてフランスに渡る
• 54歳（1766年初め）　迫害されていたルソーを連れてイギリスに戻るが、半年ほどで決裂する
• 60歳前後（1771年）　新市街に建てた家に移る。友人の女性が壁に「聖デイヴィッド通り」と落書きしたのが通りの名の由来と伝えられる
• 65歳（1776年8月25日）　自宅で死去。4月に短い自伝『わが生涯』を書き終えていた

生前のヒュームは、哲学者より歴史家として有名だった。27歳の哲学書は売れず大学にも二度落ちたが、40代の歴史書で名を上げた。

人物のつながり

• アダム・スミス：12歳下の親友。ヒュームは『国富論』を読んで「いいぞ、見事だ」で始まる手紙を送った。スミスはヒュームの死後、彼を「完全に賢明で有徳な人」に最も近い人物と評した。
• カント：13歳下。『プロレゴーメナ』（1783年）で、ヒュームの指摘が自分の「独断のまどろみ」を最初に破ったと書いた。
• ルイ16世、ルイ18世：1763年11月、ヴェルサイユで王太子の息子たちに引き合わされると、9歳の兄（のちのルイ16世）と8歳の弟（のちのルイ18世）が、それぞれヒュームの著作をほめる口上を述べた（ヒュームの手紙）。

エピソード

パリの寸劇でスルタン役、15分間「さて、お嬢さんがた」（53歳・1765年頃）

パリのサロンでは、即興の寸劇で格言を演じて客に当てさせる遊びがはやり、婦人たちは「大柄で太った」ヒュームにも役を振った。デピネ夫人の手紙によれば、ヒュームは二人の女奴隷に言い寄るスルタンを演じることになった。パリ一の美女二人にはさまれてソファに座ると、二人をじっと見つめ、腹と膝を何度もたたきながら「さて、お嬢さんがた……さて、そこにおいでか……」と繰り返すばかり。これが15分続いた。しびれを切らした一人が「この人は子牛を食べるくらいしか能がないのね」と席を立ち、以後ヒュームは見物役に回された。それでも夕食会にはいつも招かれる人気者だった。

沼にはまり「主の祈り」を唱えさせられる（59歳前後・1770年頃、伝承）

新居の工事を毎日見に通っていたヒュームは、近道として湿地のノース・ロッホを横切っていた。ある日、足を滑らせて沼にはまり、抜け出せなくなる。通りかかった魚売りの女たちに助けを求めたが、相手が「不信心者のヒューム」だと気づくと、女たちは「主の祈り」を厳かに唱えなければ助けないと言った。ヒュームはつかえずに唱え、無事に引き上げられた。ヒュームはこの話を愉快そうに語り、エディンバラの魚売り女ほど鋭い神学者はいないと言ったという。ただし、この話が活字になったのは死後78年の1854年で、真偽はわからない。

ボズウェルが見届けた「無神論者の死に方」（65歳・1776年7月7日）

死の7週間前、信心深い伝記作家ボズウェルが、来世を信じない人間の死に際を確かめにやって来た。ヒュームはやせ細っていたが、穏やかで快活だった。来世はありうるかと問われると、「火にくべた石炭が燃えないこともありうる」と答えた。死んで無になるのが不安ではないかと聞かれると、少しも不安ではなく、生まれる前に存在しなかったことと同じだと答えた。ボズウェルは「一時的な疑念に襲われた」と書き、動揺は1か月ほど続いた。後年には、ヒュームが実は敬虔なキリスト教徒だったと記す日記を見つける夢まで見ている。

出典・参考資料

• Hume Society「David Hume's Life and Works」、Stanford Encyclopedia of Philosophy「David Hume」、Hume「My Own Life」（1776年4月18日、davidhume.org）、University of Edinburgh「Our History: William Cleghorn (1718–1754)」（1745年6月5日の教授選）、Burton『Life and Correspondence of David Hume』第1・2巻（1846年、Project Gutenberg。1739年1月の刊行、1763年の渡仏、1766年2月のロンドン滞在、スミス宛て1776年4月1日付書簡、スミスのストローン宛て書簡）、Founders Online「Benjamin Franklin to William Franklin, 30 January 1772」（ヒューム宅への滞在）、Wikipedia(en)「David Hume」「Edward Gibbon」「Benjamin Franklin」、Wikipedia「デイヴィッド・ヒューム」「平賀源内」
• 『Mémoires et correspondance de Madame d'Épinay』第3巻（1818年）所収「Lettres choisies」第4書簡、ド・リュビエール宛て（スルタン役）
• Wikipedia(en)「Tom Jones (Philidor)」（上の手紙の日付の推定に使用）
• William Mure編『Selections from the Family Papers Preserved at Caldwell』第2巻第2部 177〜178頁（1854年、ヒュームのミュア男爵宛て1770年10月2日付書簡への編者注）（沼）
• Burton『Life and Correspondence of David Hume』第2巻 436頁注1（聖デイヴィッド通り）、ヒュームのロバートソン宛て1763年12月1日付書簡（ヴェルサイユの王子たち）
• Boswell「An Account of My Last Interview with David Hume」（1776年7月7日の日記、1777年3月3日と1778年1月22日に加筆。Weis & Pottle編『Boswell in Extremes 1776–1778』所収）。Joy Frieman「Boswell Confronts Hume」（Free Inquiry 1982年秋号）による引用で確認