ジョン・アダムズ

同時代の人物

アダムズが生まれた1735年の9月、ライプツィヒでは大バッハの末息子J・C・バッハが生まれている。のちに王妃シャーロットの音楽教師となり、アダムズがオランダで交渉を進めていた1782年の元日にロンドンで亡くなった。

日本では、1歳上に上田秋成、5歳上に本居宣長がいる。独立宣言が出た1776年は、秋成の『雨月物語』が京都と大坂で刊行された年でもある。同じ年の2月には、2歳下のイギリスの歴史家ギボンが『ローマ帝国衰亡史』第1巻を出した。新しい国が生まれた年に、ロンドンでは古い帝国の滅びが、京都では怪異の物語が世に出たことになる。

年齢で見る生涯

年齢は新暦の生年月日（1735年10月30日）で計算した。当時の英領植民地は旧暦を使っており、旧暦では10月19日生まれである。

• 34〜35歳（1770年）　ボストン虐殺事件で、発砲したイギリス兵と指揮官の弁護を引き受ける
• 40歳（1776年）　大陸会議で独立を主張し、独立宣言の起草委員を務める
• 46歳（1782年4月）　オランダに独立を承認させ、6月には借款も取り付ける
• 47歳（1783年）　フランクリン、ジェイとともにパリ条約に調印
• 53歳（1789年）　初代副大統領に就任。大統領に「殿下」級の称号を付けるよう上院で論じ、議員に「His Rotundity（肥満閣下）」とあだ名される
• 61〜62歳（1797〜98年）　第2代大統領に就任。翌年、外国人・治安諸法に署名
• 90歳（1826年7月4日）　独立宣言採択50周年の日に死去

初代から5代までの大統領で最も長命で、退任後も25年以上生きた。

人物のつながり

• トーマス・ジェファーソン：独立宣言起草委員会の同僚で、アダムズ政権の副大統領。1800年の大統領選で争って疎遠になったが、1812年1月に文通を再開した。
• ジョージ・ワシントン：3歳上。その下で8年間副大統領を務めた。就任直後の上院で「副大統領としての私は無だが、すべてになりうる」と語ったと、マクレー上院議員の日記にある。
• ベンジャミン・フランクリン：パリでの和平交渉の同僚。1783年7月、本国への手紙でアダムズを「常に正直で、しばしば賢明だが、時に、ある事柄では完全に正気を失っている」と評した。
• ジョン・クィンシー・アダムズ：息子。1825年に第6代大統領となり、父子2代の大統領が生まれた。

エピソード

「自由な国で、弁護人がいないなどあってはならない」（34〜35歳・1770年）

1770年3月5日の夜、ボストンでイギリス兵が群衆に発砲し、5人が命を落とした。自伝によれば翌朝、商人フォレストが涙を流してアダムズを訪ね、指揮官プレストン大尉の弁護人が見つからないと訴えた。アダムズは「自由な国で、告発された者が弁護人に事欠くなど、あってはならない」と答えて引き受ける。大尉と兵士6人は無罪、2人は故殺罪で親指に焼き印を押された。報酬は計18ギニーだけだったという。3年後の日記で、彼はこの弁護を生涯で最も「勇敢で、寛大で、私心のない」行いの一つと書いた。

「7月2日は、鐘とかがり火で祝われるだろう」（40歳・1776年）

1776年7月2日、大陸会議は独立を決議した。翌日、アダムズは妻アビゲイルに書く。7月2日はアメリカの歴史で最も記念すべき日になる。後の世代は毎年この日を、神への感謝とともに、行列、競技、祝砲、鐘、かがり火とイルミネーションで祝うだろう、と。祝い方の予言はほぼ当たったが、日付は外れた。人々が祝うのは、宣言の文面が採択された4日である。しかもこの手紙は後年、新聞に引かれるうちに日付を「7月4日」に書き換えられ、その改変版はアダムズの死を悼む1826年の記事にまで使われた。

墓石に刻みたかった「フランスとの平和」（63〜79歳・1799〜1815年）

大統領の任期は、フランスとの宣戦布告なき「疑似戦争」と重なった。1798年、アダムズは政府や大統領への「虚偽で中傷的な」文書を罰する治安法に署名し、野党系新聞の編集者が起訴された。一方で翌年2月、閣僚にも諮らず新たな和平使節を指名して、自派を仰天させる。1800年9月に講和は成ったが、同年の選挙で敗れた。15年後、79歳の彼はこの和平を批判した人物に書き送った。使節派遣は生涯で最も「私心のない」行いで、墓石には「1800年にフランスとの平和の責任を引き受けたジョン・アダムズ、ここに眠る」とだけ刻んでほしい、と。

出典・参考資料

• PBS American Experience「John & Abigail Adams: Lifespan」、Miller Center「John Adams: Key Events」、National Archives「Alien and Sedition Acts (1798)」、Office of the Historian（米国務省）「The XYZ Affair and the Quasi-War with France, 1798–1800」、Wikipedia「ジョン・アダムズ」、Wikipedia(en)「Johann Christian Bach」「The History of the Decline and Fall of the Roman Empire」、Wikipedia「雨月物語」
• Diary and Autobiography of John Adams 第3巻（自伝、1770年の項、292〜294頁）、同第2巻（日記、1773年3月5日）（Massachusetts Historical Society, Adams Papers Digital Edition） https://www.masshist.org/publications/adams-papers/index.php/view/DJA03p294 https://www.masshist.org/publications/adams-papers/index.php/view/DJA02d088
• Massachusetts Historical Society「A Fair Trial for the Boston Massacre Soldiers」（2013年、判決の日付と内容）
• John Adams to Abigail Adams, 3 July 1776（2通目）と編者注（Adams Family Correspondence 第2巻） https://www.masshist.org/publications/adams-papers/index.php/view/AFC02d016
• John Adams to James Lloyd, January 1815（Charles Francis Adams編『The Works of John Adams』第10巻、112〜113頁）
• Adams Family Correspondence 第13巻 編者注（1799年2月18日のマレー指名と連邦派の反応）
• 『Journal of William Maclay』第1章（1789年4月25日、5月9日、5月11日、5月14日）
• Papers of John Adams 第19巻 編者注（John Adams to William Tudor, 9 May 1789。アイザードの「Rotundity」）
• Franklin to Robert R. Livingston, 22 July 1783（抜粋、Adams Family Correspondence 第5巻所収）