ジョン・クィンシー・アダムズ
アダムズ
Adams, John Quincy
1767年7月11日 – 1848年2月23日 （80歳没）
ジョン・クィンシー・アダムズの人物情報
アメリカの外交官、政治家で、第6代大統領（在任1825〜29年）。第2代大統領ジョン・アダムズの長男で、10歳で父に連れられてヨーロッパへ渡った。オランダやロシアの公使を務め、1814年には米英戦争を終わらせるガン条約の交渉を率いた。モンロー政権の国務長官としてモンロー教書の作成に関わり、1824年の大統領選では下院の決選で選ばれた。再選に敗れたのち下院議員となり、奴隷制に関する請願を封じる「箝口令」と闘い続けた。1848年、議場で倒れて亡くなった。12歳から書き続けた日記は51冊に及ぶ。
同時代の人物
アダムズが生まれた1767年は、3月に宿敵となるアンドリュー・ジャクソン、7月4日に滝沢馬琴が生まれた年である。馬琴はアダムズと同じ1848年の12月に亡くなっており、日米の二人は生まれた年も亡くなった年も同じだった。
1歳下のシャトーブリアンも1848年7月に亡くなった。死後に出すための自伝『墓の彼方からの回想』を書き続けた作家で、晩年の日記を「死後の回想録」と呼んだアダムズ（エピソード3）と妙に響き合う。
年齢で見る生涯
大統領は4年だけだったが、下院議員としてはその4倍以上の17年間を過ごした。退任後に下院議員になった大統領は彼だけである。
人物のつながり
エピソード
大統領、川で遭難しかける（57歳・1825年）
夏の朝に川で泳ぐのは、アダムズの長年の日課だった。1825年6月13日、彼は従者アントワーヌと小舟で川を渡り、泳いで戻ろうとした。漕ぎ手のアントワーヌは全裸、アダムズは靴を脱いだだけである。川の半ばで舟は水が半分たまり、そこへ北西の風が「ふいごの口から吹くように」吹きつけた。二人は飛び込み、舟は流された。日記によれば、いちばん苦しんだのはシャツのゆるい袖で、水を吸って「56ポンドの重りを2つ」ぶら下げたようだったという。対岸に泳ぎ着いた大統領は、泳いで来た息子と裸で岸に座って日に当たり、迎えの馬車を待った。日記には「危険をもてあそぶなという、屈辱的な教訓」と書いている。
自分の解任を求める請願を、自分で出す（74歳・1842年）
下院では1836年から、奴隷制に関わる請願を審議せず棚上げする「箝口令」が続いていた。アダムズは提出までは止められないとして、請願を次々と持ち込んだ。1842年1月21日には、ジョージアから届いたとされる「アダムズを外交委員長から外せ」という請願まで自分で提出した（本物かどうかは疑われている）。3日後には、ヘイヴァヒルの46人が「平和的な連邦の解体」を求める請願を出す。本人は解体に反対で、却下の理由を示すよう求めたのだが、南部の議員は激怒して譴責決議を出した。2週間の弁明の末、2月7日、下院は106対93で決議を棚上げする。日記によれば、アダムズはその場で200通近い請願を、散会まで出し続けた。
日記に記した、自分の「死」（79歳・1846〜47年）
1846年10月31日、アダムズは日記に「幼いころから80歳まで、日々の暮らしをこれほど細かく自分の手で書き留めた人間は、ほかにいないかもしれない」と書いた。もし自分に天才があれば、この日記は聖書に次ぐ書物となり、戦争と奴隷制を地上から永遠に追い払えただろう、とも嘆いている。その3週間後、ボストンで散歩に出ようとして膝が崩れた。脳卒中だった。翌年3月に日記を再開した彼は、その日を自分の「死去」の日とし、以後書くものを「死後の回想録」と名づけた。それでも議席に戻り、最後は手の震えのため、日記の多くを孫娘に口述して書かせている。
出典・参考資料