マーティン・ヴァン・ビューレン
ビューレン
Buren, Martin Van
1782年12月5日 – 1862年7月24日 （79歳没）
マーティン・ヴァン・ビューレンの人物情報
アメリカの政治家で、第8代大統領（在任1837〜41年）。ニューヨーク州キンダーフックのオランダ系の村で酒場の息子に生まれ、オランダ語を母語として育った。独立後に生まれた初めての大統領である。ジャクソン政権の国務長官、副大統領を経て後継者となった。就任直後に恐慌が起き、1840年の選挙で敗れた。在任中にはチェロキー族の強制移住「涙の道」が実行され、約4,000人が亡くなっている。アミスタッド号事件では、反乱で自由を勝ち取ったアフリカ人を財産とみなし、元の所有者に返そうとした。自身も1810年代にはトムという男性を奴隷として所有していたとみられる。退任後の1848年には、奴隷制の拡大に反対する自由土地党から出馬した。
同時代の人物
ヴァン・ビューレンが生まれる39日前の1782年10月27日、イタリアでパガニーニが生まれた。4か月後には、のちの親友ワシントン・アーヴィングが生まれている。日本では、1781年1月生まれの頼山陽が2歳近く年上にあたる。
大統領に就任した1837年（天保8年）には、アメリカの商船モリソン号が日本人漂流民を送り届けようとして、浦賀で砲撃された。この事件をめぐって幕府の方針を批判した渡辺崋山は、1839年の蛮社の獄で罰せられている。彼が亡くなった1862年の2月には、森鴎外が生まれている。
年齢で見る生涯
次の4人の大統領ハリソン、タイラー、ポーク、テイラーは、全員が彼より先に世を去った。7歳下のタイラーの死は、彼の死のわずか半年前である。
人物のつながり
エピソード
否決の夜、平然とタレーランの夜会へ（49歳・1832年）
1832年1月25日、上院はヴァン・ビューレンを駐英公使とする指名を審議した。賛否が同数に割れ、議長の副大統領カルフーンが反対票を投じて否決が決まる。上院議員ベントンの回想録によれば、カルフーンは「これで彼は死ぬ、完全に死ぬ」と言い放った。ベントンは同僚に「君たちは公使を一人つぶして、副大統領を一人選んだのだ」と告げたという。知らせがロンドンに届いた晩、ヴァン・ビューレンは何事もなかったようにタレーラン邸の大夜会に出かけ、オークランド卿から「公人にとって、ひどい仕打ちを受けるのは得なことですよ」と声をかけられた。予言どおり、彼は同じ年に副大統領候補となった。
政敵リンカーンの話に「笑いすぎて脇腹が痛い」（59歳・1842年）
1842年6月、西部を旅したヴァン・ビューレンは、ぬかるみに阻まれてイリノイの小村ロチェスターで足止めされた。宿の粗末さを気にした地元の民主党員たちは、酒や料理と一緒に、話のうまい若手弁護士を連れてきた。対立するホイッグ党の33歳、リンカーンである。元大統領がハミルトンやバーの時代のニューヨーク政界を語れば、リンカーンは笑い話を次々に繰り出す。同席したギレスピーの手紙によれば、宴は深夜まで続き、元大統領は「笑いすぎて脇腹が痛い」と言ったという。
800ページの自伝に、妻の名がない（71歳・1854年）
1854年6月21日、イタリアのソレントの別荘で、ヴァン・ビューレンは自伝を書き始めた。書き出しは「71歳にして、しかも異国の地で、私は生涯の主な出来事の素描に取りかかる」。未完の原稿は死後の1920年、800ページを超える本として刊行された。ところがこの長い自伝に、35歳で亡くなった妻ハンナは名前すら出てこない。ホワイトハウスの解説は、紳士は公に淑女の名を出さないという当時の考え方の表れとみる。彼は妻の死後43年を生き、再婚はしなかった。
出典・参考資料