ジェームズ・ブキャナン
ブキャナン
Buchanan, James
1791年4月23日 – 1868年6月1日 （77歳没）
ジェームズ・ブキャナンの人物情報
アメリカの第15代大統領（在任1857〜61年）で、生涯独身を通した唯一の大統領である。ペンシルベニアの丸太小屋に生まれ、弁護士から連邦下院・上院議員となり、駐ロシア公使、ポーク政権の国務長官などを務めた。就任直後のドレッド・スコット判決を裏で後押しし、カンザスでは少数派が作った奴隷州憲法を支持して分断を深めた。1860年12月には、州の脱退は認められないが連邦に武力で止める権限もないと議会に述べ、南部7州の脱退に有効な手を打たないまま任期を終えた。退任後は内戦を招いた責任を問われ、自宅ホイートランドで没した。
同時代の人物
ブキャナンが生まれた1791年には、電磁誘導を発見するファラデー、オペラ作曲家のマイアベーア、練習曲で知られるチェルニーも生まれている。ファラデーが1867年8月に亡くなった10か月後、ブキャナンも世を去った。日本では渡辺崋山が2歳下で、崋山が蛮社の獄ののち1841年に自刃したとき、ブキャナンは上院議員だった。
歴代大統領ではジョン・タイラーが1歳上、国務長官として仕えたジェームズ・ポークが4歳下である。ブキャナンが亡くなった1868年6月は、江戸城の明け渡しから1か月後にあたる。
年齢で見る生涯
下院初当選から大統領就任まで37年。経験を積み上げて就いた大統領職の4年間は、国が二つに割れていく4年間になった。
人物のつながり
エピソード
父が黙って手渡した学長の手紙（17〜18歳・1808〜09年）
1808年9月の休暇中のある日曜の朝、父宛てに手紙が届いた。読んだ父は顔を曇らせ、黙って息子に渡して部屋を出た。ディキンソン大学の学長からで、父上への敬意がなければ素行不良で放校していた、もう受け入れない、とあった。父はその後この件を一度も口にしなかったという。ブキャナンは牧師で大学理事のキングに行いを改めると誓い、復学できた。ところが卒業前、学生会に首席候補として推されたのに、教授陣は規則を軽んじた学生に栄誉は与えられないと退けた。自伝の断片によれば、母校への愛着はほとんど残らなかった。
「速やかに、最終的に解決される」（65歳・1857年）
就任演説でブキャナンは、準州の奴隷制の問題は最高裁で「速やかに、最終的に解決される」と述べ、判決が「どうであれ」従うと語った。だが実は行方を知っていた。旧友のカトロン判事に勧められ、北部出身のグリア判事に踏み込んだ判決を促す手紙を送っていたのである。グリアは2月23日付の返信で、6人か7人がミズーリ協定を無効とする見込みだと内々に伝えている。2日後の判決は、黒人は合衆国の市民になれず、議会は準州で奴隷制を禁じられないとした。対立はかえって激しくなった。
遣米使節の贈り物は国の財産（69〜70歳・1860〜61年）
1860年に日本の遣米使節から贈られた品を、ブキャナンはすべて特許局に納めさせ、受領書も取らせた。甥で秘書だったヘンリーの回想では、在任中は贈り物を嫌い、旅の運賃も自分で払ったという。ところが1861年12月、ニューヨークの新聞が、元大統領は日本の珍品などを官邸から持ち去ったと書いた。ブキャナンは友人に、事実なら私は見下げ果てた男になる、だから反論を広めるべきだと書き送った。官邸にいた娘たちが使節からもらった小物は、全部で20ドルの値打ちもないとも書いている。反論は12月24日に新聞に載った。
出典・参考資料