セオドア・ルーズベルト

同時代の人物

ルーズベルトが生まれた1858年の12月には、イタリアでプッチーニが生まれている。11月にはスウェーデンの作家ラーゲルレーヴも生まれた。同い年の2人は、ルーズベルトが1906年に平和賞、ラーゲルレーヴが1909年に女性初の文学賞と、相次いでノーベル賞を受けた。

3か月後の1859年1月には、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世が生まれた。1910年5月、退任後のルーズベルトはベルリン郊外デーベリッツで皇帝と馬を並べ、数時間にわたって軍の演習を見学している。

1912年の大統領選を争った3人は、2年足らずの間に生まれている。ウィルソンが1856年12月、タフトが1857年9月、ルーズベルトが1858年10月の生まれである。

日本では、8か月下に坪内逍遥、4歳下に牧野富太郎がいる。9歳で自室に「自然史博物館」を開いたルーズベルトは、牧野と同じく標本集めに熱中した博物学少年だった。

年齢で見る生涯

• 22歳（1880年）　ハーバード大学を卒業し、22歳の誕生日にアリス・リーと結婚
• 25歳（1884年2月14日）　同じ家で、半日のうちに母と妻を亡くす。日記には大きな×印と「私の人生から光が消えた」
• 25〜27歳（1884〜86年）　ダコタ準州で牧場を営み、保安官代理も務める
• 39歳（1898年）　米西戦争で「ラフ・ライダーズ」を率いる。帰国後、40歳でニューヨーク州知事に当選
• 42歳（1901年9月）　マッキンリー暗殺により大統領に昇格
• 46歳（1905年）　日露戦争の講和を仲介し、ポーツマス条約が結ばれる。48歳でノーベル平和賞
• 53歳（1912年）　革新党から大統領選に出馬。ミルウォーキーで胸を撃たれながら演説を続けたが、選挙はウィルソンに敗れる
• 60歳（1919年1月）　ニューヨーク州オイスターベイの自宅で、眠ったまま死去

大統領を退いたときもまだ50歳だった。その後の10年で、アフリカでの狩猟旅行、第三党からの出馬、55歳でのアマゾン探検と、ふつうなら一生分の冒険をこなしている。

人物のつながり

• マッキンリー：1900年の選挙で副大統領候補に据えられた。改革好きの州知事を煙たがった党幹部が名誉職に追いやったともいわれるが、翌年の暗殺で大統領の座が回ってきた。
• タフト：ルーズベルトが自ら後継者に選んだ盟友。しかし政策をめぐって決裂し、1912年には2人が票を奪い合って、民主党のウィルソンに勝ちを譲った。
• 金子堅太郎：ハーバード大学の2年先輩。日露戦争が始まると特使として渡米し、ルーズベルトと何度も会って講和の仲介につなげた。
• ジャック・ロンドン：1907年、ルーズベルトは動物を人間のように描く作家を「ネイチャー・フェイカー」と批判し、『白い牙』の闘いの場面もやり玉に挙げた。ロンドンは翌年、犬の強さの見立てが違うだけで自分はでっち上げ屋、大統領は勝ち誇った科学者か、と皮肉で応じた。

エピソード

ボート泥棒と『アンナ・カレーニナ』（27歳・1886年）

1886年3月、ダコタの牧場からボートが盗まれた。保安官代理でもあったルーズベルトは、仲間2人と急ごしらえの舟で川を下り、3日目に3人組を取り押さえた。だが川は氷で詰まって進めない。見張りの合間に読んだのは『アンナ・カレーニナ』で、「陰気な景色がトルストイによく合っていた」と書いている。最後は泥棒を荷馬車に乗せ、自分は銃を手に泥道を歩いて付き添い、36時間眠らずに町の保安官へ引き渡した。のちに泥棒の一人から刑務所で書いた手紙が届く。追伸には「この秋ビスマークに寄ることがあれば刑務所へどうぞ。お会いできればうれしい」とあった。

大使は手袋をはめたまま（44〜50歳・1903〜09年）

大統領時代のルーズベルトは、午後になると「テニス内閣」と呼ばれた仲間を連れてワシントン郊外を歩き回った。冬や早春には、目標地点までまっすぐ進み、途中に何があっても迂回しない散歩をした。氷の浮かぶ小川を泳いで渡ったこともある。ポトマック川を泳ぐときは服を脱ぐのが常だった。自伝によれば、あるときフランス大使ジュスランに「大使、手袋を外していませんよ」と声がかかった。大使はすかさず「はめておきます。ご婦人に会うかもしれませんから」と答えたという。

「thru」に負けた綴り改革（47〜48歳・1906年）

1906年8月27日、ルーズベルトは政府印刷局に、行政府の文書では簡略綴りを使うよう命じた。カーネギーが資金を出した委員会の300語のリストに従い、through を thru、though を tho と書くというものだ。新聞は大統領の名前まで「Rucevelt」と綴ってからかい、12月には下院が辞書どおりの綴りを求める決議を通す。ルーズベルトは命令を撤回し、友人の文学者マシューズに「戦っても新しい綴りは守れなかった。負けたのに見苦しい争いを続けても無益だ」と書き送った。自分でも疑問だった thru が敗因だとこぼしつつ、私的な手紙ではその後も簡略綴りを使い続けた。

出典・参考資料

• Wikipedia「セオドア・ルーズベルト」、National Park Service, Theodore Roosevelt National Park「Theodore Roosevelt Timeline」、人名辞典DB（persons.csv）
• Theodore Roosevelt『Ranch Life and the Hunting-Trail』（1888年）第8章「Sheriff's Work on a Ranch」（Internet Archive: ranchlifehunting00rooseve）
• National Park Service「Roosevelt Pursues the Boat Thieves」（https://home.nps.gov/thro/learn/historyculture/roosevelt-pursues-boat-thieves.htm）
• Theodore Roosevelt Presidential Library「The Adventure of the Three Boat Thieves」（https://www.trlibrary.com/tr/badlands/boat-thieves）
• Theodore Roosevelt『An Autobiography』（1913年）第2章（テニス内閣、ジュスラン、ボクシングと柔術。Project Gutenberg #3335）
• Theodore Roosevelt Center「Friday Fun」（簡略綴り、Lounsbury宛て1907年4月30日付書簡、https://trcenter.substack.com/p/friday-fun-297）
• Theodore Roosevelt Center Digital Library「Theodore Roosevelt's spelling reform initiative」（John H. Vivian, Theodore Roosevelt Association Journal）
• Wikipedia(en)「Simplified Spelling Board」（Matthews宛て1906年12月16日付書簡の引用、新聞の反応）
• American Heritage「T.R. and the "Nature Fakers"」（1971年2月号）、Theodore Roosevelt Center Digital Library「Roosevelt on the nature fakirs」（Everybody's Magazine 1907年6月）
• Library of Congress「[Theodore Roosevelt riding on horseback with Kaiser Wilhelm II]」（1910年、デーベリッツ）