ウォレン・ハーディング
ハーディング
Harding, Warren Gamaliel
1865年11月2日 – 1923年8月2日 （57歳没）
ウォレン・ハーディングの人物情報
アメリカ合衆国第29代大統領（在任1921〜23年）。オハイオ州の農村に生まれ、18歳で町の小さな日刊紙「マリオン・スター」を買い取って育てた新聞人だった。州上院議員、副知事を経て、1914年に連邦上院議員に当選する。1920年の共和党大会で混戦の末に候補に選ばれ、「平常への復帰（normalcy）」を掲げて大勝した。ワシントン会議で海軍軍縮条約をまとめたが、1923年8月、アラスカからの帰途にサンフランシスコで急死した。死後、ティーポット・ドーム事件など政権の汚職が次々に明るみに出て、評価は長く低迷している。
同時代の人物
ハーディングが生まれた1865年11月は、リンカーンが暗殺されてから半年あまり後、南北戦争が終わった年である。同じ年の12月には、フィンランドの作曲家シベリウスと、『ジャングル・ブック』のキップリングが生まれた。
日本では、翌1866年に飛行機の研究で知られる二宮忠八が生まれた。大統領在任中の1922年には、7月に森鴎外が60歳で、8月2日にグラハム・ベルが75歳で亡くなった。ハーディング自身が世を去るのは、ベルのちょうど1年後である。
年齢で見る生涯
大統領を務めたのは2年5か月。スキャンダルの多くは死後に明るみに出て、評価も死後に決まった。
人物のつながり
エピソード
18歳の新聞社主、党大会から帰ると新聞がなかった（18歳・1884年）
1884年、ハーディングは仲間と300ドルを工面し、町の3紙のうちいちばん弱かった「マリオン・スター」を買った。新聞社に付いていた鉄道の無料パスで、さっそくシカゴの共和党大会へ出かける。帰ってくると、新聞は保安官に差し押さえられていた。のちに父の援助で取り戻している。印刷工としての腕が生涯の自慢で、大統領になって初めて帰郷したときも、スター社で上着を脱いで紙面の組み付けを手伝った。お守りは植字用の定規で、いつもベストのポケットに入れていたと、死去を伝える新聞は書いている。
「1セントも逃さない」夫人と、新聞少年の1セント銅貨（28〜29歳・1894年／没後・1926年）
1894年、夫が療養所に入っている間にスター社の営業部長が辞め、妻フローレンスが後を継いだ。販売部門を仕切って新聞少年たちを束ね、必要なら尻を叩いた。友人は「1セントも彼女から逃げられなかった」と回想している。ハーディングが亡くなると、ボストンの新聞少年の団体が全米の少年たちから1セント銅貨を募った。約1万9000枚を溶かして鋳造したのが、閣議に専用の椅子まであった愛犬ラディ・ボーイの等身大像である。像は1926年夏にボストンで公開され、今はスミソニアン協会にある。フローレンスは完成を見ずに亡くなっていた。
ブリッジ漬けの「理解の航海」（57歳・1923年）
1923年7月、ハーディングは大統領として初めてアラスカへ向かった。同行したフーヴァーの回想録によれば、船に乗るなり大統領はトランプのブリッジを始め、朝食の直後から真夜中過ぎまで続けた。相手ができるのは4人だけで、交代でしのいだ。フーヴァーは「この旅でブリッジが嫌いになり、二度とやらなかった」と書いている。7月15日にアラスカ鉄道の完成式で記念の犬釘を打ったときは、ニューヨーク・タイムズによれば2回空振りした。26日には現職の大統領として初めてカナダを訪れる。翌日のシアトルの演説では途中で原稿を取り落とし、後ろにいたフーヴァーが拾い集めて渡した。6日後、ハーディングはサンフランシスコで亡くなった。
出典・参考資料