カルビン・クーリッジ
クーリッジ
Coolidge, John Calvin Jr.
1872年7月4日 – 1933年1月5日 （60歳没）
カルビン・クーリッジの人物情報
アメリカ合衆国第30代大統領（在任1923〜29年）。バーモント州の山村プリマス・ノッチで、雑貨店を営む家に生まれた。アマースト大学を出てマサチューセッツ州ノーサンプトンで弁護士となり、市長、州知事と地道に階段を上った。1919年のボストン警察ストライキに断固とした態度をとって全国に名を知られ、1921年にハーディング政権の副大統領に就いた。1923年にハーディングが急死して大統領に昇格し、翌年の選挙で再選された。減税と緊縮財政を進め、好景気の1920年代を率いたが、退任の7か月後に大恐慌が始まり、評価は分かれる。無口で知られ、「サイレント・カル」と呼ばれた。
同時代の人物
クーリッジが生まれた1872年には、日本で樋口一葉、島崎藤村が生まれている。一葉はクーリッジより2か月年上で、1896年11月に24歳で亡くなった。そのころ24歳のクーリッジは、ノーサンプトンの法律事務所で見習いをしていた。
同い年のイギリスの画家ビアズリーは、1898年3月に25歳で世を去った。クーリッジが自分の法律事務所を開いた翌月である。
年齢で見る生涯
12歳で母を、17歳で3歳下の妹を亡くした。自伝には、16歳で失った次男が母に生き写しだったと書いている。
人物のつながり
エピソード
「僕の父さんが君の父さんなら、君も働くさ」（51歳・1923年）
父が大統領になった1923年の夏、15歳の次男カルビンは、マサチューセッツ州ハットフィールドの農場でタバコの葉を摘むアルバイトを始めたばかりだった。仲間に「親父が大統領なら、俺はタバコ畑で働いたりしない」と言われると、「僕の父さんが君の父さんなら、君も働くさ」と返した。自伝に書き留められた一言である。翌年6月末、カルビンはホワイトハウスのテニスコートで足にまめを作り、そこから敗血症になって7月7日に亡くなった。父は自伝に、自分が大統領でなければ息子がまめを作ることもなかったと書き、「彼が去ったとき、大統領職の力と栄光も一緒に去った」と記している。
ホワイトハウスの電動木馬（52歳・1925年）
乗馬で体を鍛えていたクーリッジは、大統領になるとシークレットサービスに危ないと止められた。そこで電動の木馬を着替え部屋に据えて、1日3回ほど短く「乗馬」をした。速さは「並足」と「駆け足」にそれぞれ3段階あった。健康法で知られるケロッグ医師が贈ったものという。1925年2月にこれが新聞に漏れると、どこへも進まない子どもの木馬だと、記者や政敵にさんざんからかわれた。木馬は今もノーサンプトンのクーリッジ大統領図書館・博物館にある。
感謝祭のごちそうになるはずだったアライグマ（54歳・1926年）
1926年の感謝祭を前に、ミシシッピ州の支持者から生きたアライグマが届いた。夕食の材料として贈られたものだったが、クーリッジ夫妻は食べずに飼うことにした。クリスマスには「レベッカ」と名づけられ、「ホワイトハウスのアライグマ」と刻んだ首輪をもらう。翌春のイースターの卵転がし行事では、グレース夫人に抱かれて写真に収まった。電球を外し戸棚を開けるいたずら好きだった。1928年にはお相手の雄が来たが仲が悪く、雄は脱走したまま行方知れずになった。レベッカは任期の終わりに動物園へ引き取られた。
出典・参考資料