ヘンリー・フィールディング

同時代の人物

同じ世代には、1歳上のフランクリン（DB名「ベンジャミン・フランクリン」）、4歳下のヒューム（DB名「デヴィッド・ヒューム」）、6歳下で『トリストラム・シャンディ』のスターン（DB名「ローレンス・スターン」）がいる。

意外な組み合わせは、清の呉敬梓である。科挙に振り回される知識人を風刺した『儒林外史』の作者で、6歳ほど年上。東西の風刺小説の書き手が、同じ1754年に世を去った。

日本では、フィールディングが17歳だった1725年1月に近松門左衛門が世を去った。与謝蕪村と伊藤若冲は9歳下である。

年齢で見る生涯

• 18歳（1725年11月）　ライム・リージスで、財産を継ぐ少女サラ・アンドルーを連れ去ろうとして失敗する
• 20歳（1728年）　最初の喜劇が上演される。オランダのライデン大学にも籍を置く
• 28〜30歳（1736〜37年）　『パスキン』『1736年の歴史的記録』でウォルポール政権を風刺する
• 30歳（1737年）　6月、上演に宮内長官の許可を必要とする演劇検閲法が成立し、劇場での活動を断たれる。11月にミドル・テンプルに入り、法律を学ぶ
• 33歳（1740年6月）　弁護士資格を得る。翌年から『シャミラ』『ジョゼフ・アンドルーズ』で小説に転じる
• 41歳（1748〜49年）　ウェストミンスターの治安判事となる。1749年2月に『トム・ジョーンズ』を刊行
• 47歳（1754年10月8日）　療養先のリスボンで死去

演劇検閲法から『トム・ジョーンズ』までは12年。劇場を追われたことが、小説家と治安判事という二つの後半生につながった。

人物のつながり

• ロバート・ウォルポール：首相。風刺劇の標的となり、その政権のもとで演劇検閲法が成立した。ただし直接のきっかけは作者不明の劇『黄金の尻』だったとする見方もある。
• ウィリアム・ホガース：9歳年上の友人の画家。フィールディングは『ジョゼフ・アンドルーズ』の序文でホガースを称え、ホガースは1743年の版画「性格と戯画」にこの小説の名を書き込んで応えた。没後の1762年に出た作品集の扉の肖像も、ホガースの原画による。
• ジョン・フィールディング：14歳下の異母弟。1740年に失明したが、兄とともにボウ・ストリート・ランナーズをつくり、1754年に兄の後を継いで治安判事となった。

エピソード

「タッカー親子は田舎者にして臆病者」（18歳・1725年）

イートン校を出たばかりのフィールディングは、港町ライム・リージスで、商人の遺産を継ぐ15歳ほどのサラ・アンドルーに夢中になった。後見人の叔父タッカーは、彼女を自分の息子と結婚させるつもりだった。1725年11月、フィールディングは召使いを連れ、教会へ向かうサラを連れ去ろうとしたが、一家に撃退される。タッカーが町長の法廷に訴えると、本人は出廷せずに町を離れた。去り際に張り出したのが「世間に告ぐ。アンドルー・タッカーとその息子ジョン・タッカーは田舎者にして臆病者なり」という手書きの貼り紙で、いまもライム・リージス博物館に残る。サラは別の後見人の息子と結婚した。『トム・ジョーンズ』のヒロイン、ソファイアのモデルとも言われる。

「この世で最も汚い金」を自ら減らした判事（46歳・1753年）

1753年8月、ロンドンで1週間に5件の殺人が起き、フィールディングは国務大臣ニューカッスル公に対策を求められた。4日ほどで計画書を出して600ポンドを預かると、密告者を雇い、腕利きの捕り手たちに一味を捕らえさせた。7人が捕まり、残りはロンドンや国外へ逃げた。本人の記録によれば、その年の11月と12月には殺人も路上強盗も一件もなかったという。当時の治安判事は手数料が収入で、私腹を肥やす者が多かった。彼は貧しい人のけんかは仲裁で収め、一文無しからは手数料を取らなかったため、年500ポンドほどあった「この世で最も汚い金」が300ポンド余りに減ったと書いている。

嘲りの中の船出、場所のわからない墓（47歳・1754年）

1754年の初め、水腫で腹から10リットル以上の水を抜くほど衰えたフィールディングは、リスボンでの療養を決めた。6月26日、テムズ河畔のロザーハイズで、手足の利かない体を男たちに抱えられてボートに乗り、滑車付きの椅子で船に吊り上げられた。その途中、並んだ船乗りや船頭たちは、やせ衰えた姿をさんざんにからかった。『リスボン航海記』で彼は、腹は立てなかったが人間の残酷さを見る思いがしたと書いている。リスボンに着いたのは8月で、2か月ほどで亡くなった。英国人墓地には1830年に建てられた記念碑があるが、1754年6月から1762年8月までの埋葬記録が失われており、本当の墓の場所はわかっていない。

出典・参考資料

• Dictionary of National Biography（1885〜1900年）「Fielding, Henry (1707-1754)」（Wikisource）、Wikipedia(en)「Henry Fielding」「Joseph Andrews」「The Historical Register for the Year 1736」「The Golden Rump」「Bow Street Runners」、Wikipedia「ヘンリー・フィールディング」、The National Archives「Sir John Fielding」、Hood Museum of Art（ダートマス大学）「Characters and Caricaturas」、Yale University Library（Lewis Walpole Library）「Henry Fielding aetatis XLVIII」（1762年作品集の扉絵）
• Lyme Regis Museum Research Team「Henry Fielding and the wealthy heiress」（Western Gazette 1934年12月7日、Cyril Wanklyn によるライム・リージス町文書の紹介とThe Times の論評を収録）https://www.lymeregismuseumresearchteam.co.uk/
• Naomi Clifford「Henry Fielding and the abduction of Sarah Andrew」https://www.naomiclifford.com/henry-fielding-abduction-sarah-andrew/
• Henry Fielding『The Journal of a Voyage to Lisbon』（1755年、序文と1754年6月26日の記事。Project Gutenberg #1146）
• British Cemetery Lisbon「History」https://www.britishcemeterylisbon.com/history