ベンジャミン・ハリソン

同時代の人物

1833年生まれの同い年に、作曲家のブラームス、画家のバーン＝ジョーンズ、ダイナマイトのノーベルがいる。バーン＝ジョーンズはハリソンよりわずか8日遅い生まれである。日本では福沢諭吉が1年5か月下にあたる。

ハリソンが亡くなった1901年、つまり20世紀最初の年の初めには、大物の死が続いた。1月22日にヴィクトリア女王、27日にヴェルディ、2月3日に福沢諭吉、そして3月13日にハリソンである。

年齢で見る生涯

• 20歳（1853年）　大学時代の恋人キャロライン（21歳）と結婚
• 28歳（1862年）　第70インディアナ歩兵連隊の大佐となる。30歳の1864年にはレサカ、ピーチツリー・クリークの戦いで旅団を率いた
• 31歳（1865年）　准将に名誉進級し、6月に除隊。戦争を懐かしむことはなく、まともな人間が楽しめるものではない汚い仕事だと考えていた
• 55歳（1888年）　大統領選に当選。翌89年、ホワイトハウスに記録に残る最初のクリスマスツリーが飾られる
• 59歳（1892〜93年）　10月25日、妻キャロラインが結核でホワイトハウスで死去。2週間後の選挙でクリーブランドに敗れる。翌93年1月、ハワイで白人入植者らが女王リリウオカラニを退位させると、政権は海兵隊を送ってその政府を守り、併合条約を上院に送った。条約は承認されず、後任のクリーブランドが撤回した
• 62歳（1896年）　亡き妻の姪で、未亡人のメアリー・ディミック（37歳）と再婚。成人していた息子と娘は反対し、式に出なかった。翌年、娘エリザベスが生まれる
• 66歳（1899年）　ベネズエラの代理人としてパリの仲裁法廷で弁論
• 67歳（1901年）　インディアナポリスの自宅で肺炎のため死去

最後の子が生まれたのは63歳のときで、エリザベスは父の死のとき4歳だった。ホワイトハウスで一緒に暮らした孫たちより年下の「叔母」である。

人物のつながり

• ウィリアム・ハリソン：祖父。少年ベンジャミンは近くの祖父の屋敷の書斎で何時間も本を読んで過ごした。祖父が就任1か月で亡くなったとき、孫は7歳だった。
• クリーブランド：大統領選で2度戦い1勝1敗。1892年、キャロラインの重病を知ったクリーブランドは、自ら選挙運動をするのを控えた。
• セオドア・ルーズベルト：1888年の選挙でハリソンを応援し、翌89年、30歳で公務員委員に任命された。以後約6年、能力本位の官吏採用の拡大に取り組んだ。

エピソード

「人間氷山」、ヤギを追って大通りを走る（55〜59歳・1889〜93年）

ハリソンは人前ではひどく堅苦しく、側近たちまで陰で「人間氷山」と呼んだ。だが家族の前では別人だった。執務は昼までで切り上げ、ホワイトハウスに同居する孫たちと遊ぶのを好んだ。孫たちはヤギの「オールド・ウィスカーズ」に車を引かせて遊んでいた。ある日このヤギが車ごと門を飛び出し、大統領がシルクハットを手に、杖を振り回しながらペンシルベニア通りを追いかけたと伝えられる。お忍びの狩猟で農家のブタを誤って撃ち、全国の新聞に載ったこともある。

電灯のスイッチに触れない大統領一家（57歳・1891年）

1891年、ホワイトハウスに初めて電灯が引かれた。工事を監督したのはエジソンの会社で、発電機は隣の国務・陸軍・海軍省ビルの地下に置かれ、各部屋に丸いスイッチが付いた。ところがハリソン夫妻は感電を恐れて、スイッチに手を触れなかった。配線工事に加わった電気技師アイク・フーヴァーの回想によれば、夕方に彼が廊下や客間の明かりをつけると、翌朝また彼が消しに来るまで、電灯はつけっぱなしだったという。

英国側は52時間、ハリソンは25時間（66歳・1899年）

退任後のハリソンは、英領ギアナとの国境を争うベネズエラの代理人を引き受けた。2年がかりで800ページを超える主張書面をまとめ、1899年夏、パリの仲裁法廷で英国側の弁護団は延べ52時間しゃべり、ハリソンは25時間かけて反論した。判事席には、10年前に彼の大統領就任宣誓を執り行ったフラー最高裁長官もいた。英国側の書記官は手紙で、ハリソンは「彼なりの流儀でとても上手い。家具をかなり叩き壊す流儀だが」と評している。「人間氷山」も、法廷では熱かったのである。10月3日の裁定は係争地の大半を英国側に与え、ハリソンは憤った。

出典・参考資料

• Miller Center（UVA、Allan B. Spetter）「Benjamin Harrison」Life Before the Presidency／Campaigns and Elections／Foreign Affairs／Family Life／Life After the Presidency、White House（trumpwhitehouse.archives.gov、ホワイトハウス歴史協会の略伝）「Caroline Lavinia Scott Harrison」、Benjamin Harrison Presidential Site「Mary Dimmick Harrison」「Benjamin Harrison」、White House（georgewbush-whitehouse.archives.gov）「White House Christmas Trees」、White House Historical Association 2008年クリスマスオーナメントの解説（最初の記録に残るツリー）、UCSB American Presidency Project「Benjamin Harrison Event Timeline」（ルーズベルトの任命）、Wikipedia(en)「Benjamin Harrison」（連隊の日付、ハワイ条約の撤回）、Wikipedia「ベンジャミン・ハリソン」
• Miller Center「Benjamin Harrison: Life Before the Presidency」（"the human iceberg"）、「Family Life」（昼までの執務、Old Whiskers、ブタ） https://millercenter.org/president/bharrison/family-life
• Presidential Pet Museum「Old Whiskers」（ヤギ車が門を飛び出した話）
• Irwin H. Hoover『Forty-Two Years in the White House』（1934年）7頁（ホワイトハウス歴史協会「The White House Gets Electric Lighting」の引用で確認）
• Gizmodo「The President Was Afraid of the White House's First Light Switches」（ホワイトハウス歴史協会の記述を引用。発電機の位置、丸いスイッチ）、Indiana Connection「Indiana's only president electrified the White House」（エジソン社、1891年5月）
• Collin Lierman「Alive to the Responsibility: American Imperialism, the Monroe Doctrine, and the Venezuelan Crisis of 1895」（インディアナ歴史局掲載、2023年。Benjamin Harrison Papers と Sievers の伝記に基づく） https://www.in.gov/history/files/Lierman.BT.Final.pdf
• Clifton J. Child「The Venezuela-British Guiana Boundary Arbitration of 1899」『American Journal of International Law』44巻4号（1950年）注15（ティリーの手紙）