ウィリアム・グラッドストン

同時代の人物

1809年は「当たり年」である。2月12日の同じ日にダーウィンとリンカーンが生まれ、エドガー・アラン・ポー、メンデルスゾーン、テニソンもこの年の生まれだ。12月29日生まれのグラッドストンはこの顔ぶれの末っ子だが、最後まで生き残ったのも彼だった。

日本では、適塾の緒方洪庵が7か月あまり年下である。洪庵が亡くなった1863年、グラッドストンはまだ財務大臣だった。

年齢で見る生涯

• 22歳（1832年12月）　下院議員に初当選
• 30歳（1840年）　ロンドンの街娼を更生施設に導く「救済活動」を始める。日記には、面会のあと自分を鞭打ったことを示す記号も残る
• 42歳（1852年12月）　初めて財務大臣になる
• 48歳（1858年）　『ホメロスとホメロス時代の研究』全3巻を出す
• 58歳（1868年12月）　初めて首相となる
• 69歳（1879年）　ミドロージアンで各地を回って演説する選挙運動を行い、翌年2度目の首相に
• 84歳（1894年3月）　4度目の首相を辞任。史上最年長の首相だった
• 88歳（1898年）　ハワーデンで死去

4度の首相のうち、3度は70歳を過ぎてからの就任である。

人物のつながり

• ディズレーリ：5歳上の宿敵。1868年から1880年まで、2人で首相の座を交互に占めた。
• テニソン：同い年の詩人。テニソンが『イン・メモリアム』で悼んだアーサー・ハラムは、イートン校でのグラッドストンの親友だった。1883年9月には2人で汽船に乗ってデンマークまで旅し、テニソンはこの航海中に爵位を受けることを承知した。
• ヴィクトリア：この航海で首相が許可なく外国に上陸したことを手紙で咎め、グラッドストンは「おそらく予見すべきでした」と詫びた。

エピソード

「森は嘆く」首相の木こり趣味（58歳・1868年ほか）

1868年12月1日、趣味の木の伐採で斧を振るっていたグラッドストンに電報が届いた。組閣の命が来ることを告げる知らせである。居合わせた知人の回想によれば、彼は「重大だ」とだけ言って作業に戻り、やがて斧の柄にもたれて「私の使命はアイルランドを平定することだ」と言った。1884年には、保守党のランドルフ・チャーチルがこの趣味を演説で皮肉った。「森は嘆く、グラッドストン氏が汗をかくために」。見物の労働者は記念に木くずをもらう。この政府が国民に与えたのも木くずだけだ、と。演説は息子のウィンストン・チャーチルが父の伝記に収めている。

ダーウィンと文通した「ホメロスの色覚」論（67歳・1877年）

グラッドストンはホメロスの色の言葉を数え上げた。青を表す言葉がほとんどなく、海は「ワインのような色」と呼ばれる。そこから、当時のギリシア人は色を見分ける力が弱かったと論じたのである。1877年10月、この説を雑誌で改めて論じると、68歳のダーウィンが手紙を寄こした。「ごく幼い子どもは色を見分けるのにとても苦労する」という自分の観察を伝え、関連する論争が載ったドイツの雑誌を送ろうという。グラッドストンは、ホメロスの証拠は決定的だと返した。ダーウィンは「実に興味深い問題だ」と書いて雑誌を送っている。いまでは、変わったのは目ではなく言葉のほうだと考えられている。

手押し車で本を運んだ、は本当か（79〜85歳・1889〜95年）

晩年のグラッドストンは、自分の蔵書をだれでも使える図書館を自宅の近くに作った。現在のグラッドストン図書館である。図書館の沿革によれば、80歳を過ぎた本人が従者と娘1人だけを助手に約1万2千冊を運び、棚に並べる作業もほとんど自分でこなした。よく語られるのは、3万2千冊を自分で紙に包み、手押し車で運んだという話だ。ところが図書館自身のブログはこれを「すてきな神話」と呼び、実際は転ばないかと冷や冷やする使用人たちが控えていたのだろうと書いている。

出典・参考資料

• Wikipedia「ウィリアム・グラッドストン」、Wikipedia(en)「William Ewart Gladstone」「Gladstone's Library」、GOV.UK「Past Prime Ministers: William Ewart Gladstone」、The Victorian Web「William Ewart Gladstone: A Chronology」
• John Morley『The Life of William Ewart Gladstone』第1巻（1903年）第1部第3章（アーサー・ハラム。Project Gutenberg #21091）、第2巻第6部第1章（1868年12月1日、イヴリン・アシュリーの回想。Project Gutenberg #32510）、第3巻（1883年の航海と女王宛て書簡、慈善と図書館への支出。Project Gutenberg #31711）
• Winston S. Churchill『Lord Randolph Churchill』（1906年）第7章（1884年1月のブラックプール演説の採録。Project Gutenberg #42817）
• Gladstone's Library ブログ「Your Heritage, Our Story: the History of North East Wales in 100 Objects」（アーキビスト Dawn Ridding、2018年4月26日。伐採、木くず、アシュリーの回想）
• Darwin Correspondence Project 書簡 11163（ダーウィンからグラッドストンへ、1877年10月2日）、11202（グラッドストンからダーウィンへ、同年10月23日）、11207（ダーウィンからグラッドストンへ、同年10月25日）
• W. E. Gladstone『Studies on Homer and the Homeric Age』（1858年。Project Gutenberg #47356ほか）、同「The Colour-Sense」（『The Nineteenth Century』第2巻、1877年10月、366〜388頁）
• Gladstone's Library「The History of the Library」 https://www.gladstoneslibrary.org/about/the-history-of-the-library
• Gladstone's Library ブログ「Humanising Gladstone」（2017年10月11日） https://gladstoneslibrary.org/blog/humanising-gladstone
• H. C. G. Matthew『Gladstone 1809–1898』（1997年）90〜95頁（救済活動。The Victorian Web「Gladstone and Women」に抄録）
• Farringford「Chronology of Tennyson's Life」（1883年9月の航海中に爵位を受諾）