リチャード・ニクソン
ニクソン
Richard Milhous Nixon
1913年1月9日 – 1994年4月22日 （81歳没）
リチャード・ニクソンの人物情報
アメリカ合衆国の第37代大統領である。カリフォルニア州のクエーカー教徒の家に生まれ、下院・上院議員を経てアイゼンハワー政権の副大統領を8年務めた。1968年に大統領に当選し、1972年の訪中で米中接近を実現、翌年のパリ和平協定でベトナムから米軍を引き揚げた。一方で、カンボジアへの秘密爆撃と地上侵攻、北ベトナムへの大規模爆撃も命じている。ウォーターゲート事件では捜査妨害に関わったことが明らかになり、1974年8月、弾劾を前に辞任した。任期中に辞任した唯一の大統領である。
同時代の人物
同じ1913年の7月には、ニクソンの辞任を受けて大統領になるジェラルド・R・フォードが生まれている。リンドン・ジョンソンは5歳上、ロナルド・レーガンは2歳上、ジョン・F・ケネディは4歳下で、1960〜80年代の大統領6人のうち5人が10年足らずの間に生まれたことになる。
写真家のロバート・キャパも同い年である。キャパは1954年、ベトナム戦争の前段にあたるインドシナ戦争を取材中に地雷を踏み、40歳で亡くなった。15年後、ニクソンは大統領としてその延長線上の戦争を引き継ぐことになる。日本では建築家の丹下健三と「ごんぎつね」の新美南吉が同じ年に生まれている。
年齢で見る生涯
「終わった政治家」とされた2度の落選から6年で大統領になり、大差の再選から1年9か月で辞任に追い込まれた。
人物のつながり
エピソード
ポーカーで貯めた初出馬の資金（31〜33歳・1944〜46年）
賭け事を戒めるクエーカーの家で育ったニクソンだが、南太平洋の基地で同僚にポーカーを教わると、たちまち腕を上げた。戦友は「対戦したなかで最高の打ち手」と振り返り、本人も回想録に「勉強になり、楽しく、しかも儲かった」と書いている。勝ち分は伝記によって6,800ドルとも約8,000ドルともいわれる。こうして貯めた夫婦の貯金を、ニクソンは1946年の下院選に注ぎ込んだ。勝てる保証のない選挙に貯金を使うことに、パット夫人は乗り気でなかったと本人が書いている。
夜明け前、反戦の学生たちに会いに行く（57歳・1970年）
カンボジア侵攻の発表とケント州立大学の事件を受け、ワシントンには抗議の学生が集まっていた。5月9日の午前4時ごろ、眠れずにラフマニノフのレコードを大音量でかけていたニクソンは、従者を起こしてリンカーン記念堂へ向かう。そこにいた学生30人ほどと話し込んだが、学生の回想によれば「スト中の大学から来たと言ったら、フットボール部の話をされた」。プラハやワルシャワへの旅も勧めたという。そのあと議事堂に寄り、ホテルで朝食をとった。首席補佐官ハルデマンは日記に「これまでで一番奇妙な日」と記している。
辞任5か月前のピアノ演奏（61歳・1974年）
1974年3月16日、カントリー音楽の殿堂「グランド・オール・オプリー」の新ホール開館式に、ニクソン夫妻が招かれた。2週間前には、ハルデマンら元側近7人がウォーターゲート事件で起訴されている。舞台で歌手ロイ・エイカフにヨーヨーを渡されると、「まだ遊び方も覚えていない」とこぼした。それからピアノに向かい、この日が誕生日のパット夫人に「ハッピー・バースデー」を弾くなど4曲を披露し、最後は「ゴッド・ブレス・アメリカ」で締めた。オプリーの舞台で演奏した大統領はニクソンだけである。
出典・参考資料