ジェラルド・R・フォード
フォード
Gerald Rudolph Ford Jr.
1913年7月14日 – 2006年12月26日 （93歳没）
ジェラルド・R・フォードの人物情報
アメリカ合衆国の第38代大統領である。ネブラスカ州オマハでレスリー・リンチ・キング・ジュニアとして生まれ、母の再婚先のミシガン州グランドラピッズで育った。ミシガン大学ではフットボールのセンターとして活躍し、イェール大学で法律を学ぶ。第二次世界大戦では海軍に従軍し、1948年に下院議員に当選して、のちに下院共和党の院内総務を務めた。1973年、辞任したアグニューに代わって副大統領に指名され、翌年ニクソンの辞任を受けて大統領に就いた。大統領選挙でも副大統領選挙でも選ばれないまま大統領になった唯一の人物である。就任1か月後のニクソンへの恩赦は強い批判を浴び、1976年の大統領選でカーターに敗れた。
同時代の人物
フォードが生まれる半年前の1913年1月には、のちに大統領職を引き継ぐことになるリチャード・ニクソンが生まれている。同じ年には作家のアルベール・カミュ、作曲家のベンジャミン・ブリテンも生まれた。
日本では歌人の近藤芳美が同い年で、フォードと同じ2006年に93歳で亡くなっている。同じ1913年生まれの織田作之助は、1947年に33歳で世を去った。フォードが下院議員に初当選する前年のことである。
年齢で見る生涯
議員生活は25年に及んだが、副大統領と大統領の任期は合わせて3年余りだった。2006年11月12日に、2歳上のレーガンが生きた93歳120日を1日上回り、その時点で歴代最長寿の大統領になった。
人物のつながり
エピソード
ハンバーガー店に現れた「本当の父」（16歳・1930年）
フォードの実父レスリー・キングは家庭で暴力をふるい、両親はフォードが幼いうちに離婚していた。1930年、16歳のフォードが高校の向かいのハンバーガー店で働いていると、身なりのよい男が「レスリー・キングだね」と声をかけてきた。「ジェリー・フォードです」と答えると、男は「私はお前の父親だ」と名乗り、店主の許しを得て息子を昼食に連れ出した。話はうわべだけで、別れぎわに20ドル札を渡された。フォードは後年、16歳の子どもにはひどい衝撃だったが、その人は自分にとって何の意味もなかったと語っている。正式に改名したのは22歳の1935年である。
台風の夜、空母の甲板を滑り落ちかける（31歳・1944年）
1944年12月18日、フィリピン沖で米第3艦隊が台風に襲われ、駆逐艦3隻が沈み、790人余りが死亡した。軽空母モンテレーでは、固定索のちぎれた艦載機がぶつかり合って格納甲板から火が出た。艦橋の持ち場を離れたフォードは、傾いた甲板を縁へ向かって滑り落ちていった。縁にある高さ5センチほどの鉄の出っ張りで勢いが落ち、下の通路に転がり込んで助かる。「運がよかった。簡単に海に落ちていてもおかしくなかった」と本人は振り返っている。その後、艦長の命令で艦内に下りて火災の様子を確かめ、報告している。艦は戦列を離れた。
迎賓館の第1号、裾の短いモーニング（61歳・1974年）
1974年11月19日の朝、現職の米大統領として初めて来日したフォードの歓迎式典が、東京の迎賓館で開かれた。田中角栄首相によれば、国賓の歓迎式典を空港でなく新しい迎賓館で行うのはこれが初めてだった。同行記者団の報告によれば、モーニング姿のフォードは昭和天皇の頭上にそびえるほど背が高かった。紹介の場面では先に歩き出しかけ、皇太子に気づかずにいたところを天皇に促されている。続いて儀仗隊を閲兵すると、大股で歩くたびに、ズボンが周りの正装の人々よりずいぶん短いことがあらわになった。
出典・参考資料